坐在餐廳裏給自己倒了杯咖啡，半天提不起讀書的興致。在面前攤放了些閱讀資料，刻意把小說類的讀物放到自己看不見的角落（管他什麼駱以軍、二月河的）。想起之前讀Thomas L. Friedman的《了解全球化》不好的經驗，明明就要讀完了卻轉讀其他，搞到最後放著最後幾章就是讀不完。這次選了《經濟學人》總編輯Bill Emmott的《20/21》，誓言要利用最短最有規律的時間及方式，好好地讀讀。
這種宣示做了不少，很少有機會實踐，半途而廢常有的事。學不會堅持，所以對能堅持立場貫徹意志的人總投以欽羨的目光。讀書這事真還需要堅持與貫徹，半途而廢則前功盡棄。明知這理卻經常背道而馳，是怎麼也說不過去的。
《20/21》的封面設計實在粗劣，像張粗陋的店頭海報，盡是廣告字眼。內頁編排更讓人難感到舒服，窘迫的字距形成極大的視感負擔。內容卻是出奇的好。艾摩特點出了從事新聞寫作的經常發生的蔽病：「新聞工作者也跟所有即時分析評論人員一樣，經常會有過度詮釋短期的現象，低估長期趨勢之虞」，他以為新聞工作者的最大缺點是：「太早跳進結論」，所以只能短視分析事件的表象意義，而忽略其歷史的價值。這看法不由得令人想起已故史家黃仁宇的「大歷史」及唐德剛所提出的「三峽史觀」，頗值得參考。
睡前讀《乾隆皇帝—秋聲紫苑》，寫乾隆晚年吏治衰敗。等這兩冊讀完，就暫時不讀歷史小說了。或讀讀正史，或轉讀推理小說，總該換換胃口，為這段期間啃讀清初盛世帝王大傳做個小結。
2003/6/30
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精神實在不佳，讀沒幾頁書就有了倦意，泡了杯濃郁的咖啡也起不了什麼作用。昏昏沈沈，嚴重影響讀書效率。抓了本胡適《胡適留學日記》跳著看，原題為〈藏暉室劄記卷一〉近八十頁的篇幅，片段瑣碎十個月的日記寫得幾近零碎，幾篇一日所記只有「上課。打牌。」（七月七日）「化學第三小考。」（七月廿八日）「打牌。」（八月五日）「上課。」（八月七日）讀來也算驚人。網路上越來越多私人日記揭露，寫得瑣碎，間及反思，或有可觀之處。與胡適相較，孰優孰劣，殊難論斷。日記存在的價值，要看作者的身份地位及到底揭露了多少可供參考的歷史資料。隱地的日記書所提供的就是出版業者及寫作者一年以來的生活及觀察，傅月庵寫「書人公聽日記」，讀來也饒有趣味。
讀《20/21》寫美國霸權，論及帝國概念在美國並非刻意形成而是透過發達的通訊、商業機制及文化傳播所致，以歷史的眼光觀之，也多虧美國實在對版圖擴張沒有太大的興趣，只依藉著自以為是的正義感為維護世界和平而各地駐兵，維護的其實還是美國的利益。近讀多篇美國《紐約時報》專欄都提及美國在伊拉克戰役後對維持伊拉克政權的穩定與社會秩序的復原所肩負的使命感與美國的利益息息相關，但美國似乎也還搞不清楚久留伊土終還是會為美國帶來無法計量的災難，尤其是眼前將要付出的極大代價。說美國天真倒也未必，應是那對霸權的優越感作祟罷！
夜讀吳興文發表於《中國時報》「人間副刊」談重慶南路書店街變革的文章〈永遠的東方出版社〉，說是永遠，東方出版社門市部也已然走入歷史，前些日子有緣走訪，風華早已不在。當年初識重慶南路正是金石堂書店剛開張的七○年代，各家書店各有特色，足夠閒逛一整個下午。滿身書香，不足為奇。當一家家書店撤離改裝更換販售的內容時，實體書店的魅力終究不敵更加多元卻也競爭激烈的新的商品通路。當有一天親臨實體書店成了奢侈的享受時，不免令人回想那曾被譽為書店街的景觀，竟是如此深刻而動人。
2003/7/1
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終於能稍靜下來，好好讀些理論性或分析性的文章，不用再沈迷周旋於小說情節的舖陳。手邊正讀著的《20/21》，原只打算補補對世界局勢及未來發展的粗陋認識，不再局限在這小小島國充滿政治狂熱的虛偽假相裏。寫中國大陸近年來在經濟發展上的卓越表現，艾摩特倒也提醒大家看中國不能只從經濟的角度，被短期內的巨幅成長而忽略了更可能存在的政治及社會的變數。中國大陸始終不願在權力鬥爭充斥的政治場域中開放人民參與，就存在著計劃經濟可能引發的競爭衝突。21世紀最危險的一刻，艾摩特說，會發生在美國不再對參與國際事務存在高度興趣，而中國軍事規劃人飽受經濟成長誘惑之時，「戰爭經常是估算錯誤的結果」。
香港各大報的頭條幾乎都是50萬人上街頭反對基本法第廿三條行諸法律條文的新聞。這話題在香港吵了將近一年，所傷害的不單是香港長期擁有的自由法治觀念，尤其是把「國家安全」的抽象觀念加諸在一向對國家認同模糊的香港人身上，自然會產生更大的爭議，對一國兩制更是具殺傷力的示範。可以想見特區政府應該會對民意多所考量，因為已經這麼明明白白的呈顯在眼前，不容政治人物輕視及否認。
讀了幾頁《西遊記》，又停了下來。壞習慣始終沒改，一直貪婪妄想同時間讀多本書，就為了享受「博覽群書」的假象。終究那不過是自欺欺人，連自己都快看不下去了。
專心致志似乎比較重要，於是又把新買的幾本書，悄悄推向書桌的另一邊，假裝沒看見。
2003/7/2
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