HIRES國產包--校園LV 開賣半年六千萬元落袋《今周刊》
最近，校園的BBS站上常有人討論一款被稱之為「校園LV」的帆布包，最常被討論的話題包括如何搭配款式、銷售點等，而這款常被人認為是日本原裝進口貨的HIRES帆布包，卻是正港Made in Taiwan。南部夜市，甚至大剌剌地陳列HIRES仿冒品，老闆還誇口說這些款式是來自日本的限量款，百貨公司販售的僅是台灣製，魚目混珠的說法讓HIRES的員工無意中聽到了，直笑倒在路邊。
從高雄起家，目前在新光三越、誠品西門116 等百貨公司都有專櫃的HIRES，連續三年營業額皆達五千萬元以上，創辦人兼執行長黃大芃是位五十八年次的大女生，學商的她，沒有設計背景、也沒有雄厚的家世，甚至還曾經負債千萬元，連信用卡到去年才恢復正常，但她卻一手催生了這個年輕人都叫得出名字的「名牌」。
十七歲就賺得三百萬元
削短的髮型，加上寬鬆的牛仔褲和大件格子襯衫，黃大芃一向做這樣的中性打扮，來自南部的她，自小個性外向獨立，很早便接觸美國的資訊，舉凡美國電影、音樂文化資訊都是她的最愛，更醉心五、六○年代美式質樸舒適、粗獷簡約的衣著風格，奠定她日後從事這行的天賦。
喜歡結交朋友的黃大芃人脈豐沛，高中沒畢業就到高雄打天下，在新崛江商圈開設四坪不到的小店。店裡專賣國外友人跑單幫的水貨與平行輸入商品，當貨源已無法滿足需求時，當時年僅十六歲的她，便單槍匹馬到各地尋找貨源。起初從香港、日本較近的線路入門，後來發覺商品重疊性太高缺乏新意，轉往更遠的美國洛杉磯。熟門熟路後，仗著年輕和不知天高地厚的憨膽，還闖到墨西哥去取得當地生產較廉價的Ralph Lauren Ｔ恤，甚至差點被拘留。
靠著別家店買不到的獨門進口服飾，局促的小店讓黃大芃在十七歲那年，就輕鬆賺到第一個三百萬元。禁不起朋友的鼓吹，黃大芃馬上集資在新崛江附近的文化路上，開設了一家面積約六十坪的店，除進口一些設計款的T恤外，還引進美國一些中價位品牌，像馬汀大夫鞋、miss sixty、Guess、Diesel等。「那時候高雄人都還念不出這些字的發音，只約略知道是外國的品牌貨。」她說。
然而，好景不常，第二家店才剛成立不久，財務還未平衡，她又在高雄新光三越設點，最後因資金周轉不靈，宣告倒閉。當時合夥的股東一哄而散，代表公司對外接洽廠商、開立支票、代刷信用卡的人都是她，共欠下了近千萬元債務。那段日子，她耳邊聽到的盡是各方討債的聲音，還為此跑回老家躲債。
就在最不如意，也最困頓的時候，一雙不起眼的海灘鞋，又激發她賺錢的靈感。
那時候日本女生喜歡在夏天把自己晒得黝黑，腳夾螢光色系的海灘鞋，正巧朋友的父親受日本廠商委託，製造海灘鞋，她直覺這樣的商品在一向哈日的台灣也有市場。
千萬債務靠夾腳拖鞋翻身
以往拖鞋都是單色的鞋底與鞋面，她硬是請工廠燒出一層層不同的色系，讓鞋底呈現色彩分明的層次感。這是工廠首次遇到的新技術，難度頗高，一雙拖鞋的製造成本便要四百元，黃大芃一雙賣四百九十元。不但工廠的人覺得她是瘋子，連朋友也會不以為然：「拖鞋外面才賣三雙五十元，誰會花四百九十元就只買一雙拖鞋啊？」
她不服輸，開始在新崛江商圈挨家挨店推銷，而深具商業頭腦的她，除了推銷產品之外，更傳授店面擺設的技巧，讓自己的海灘鞋與店家互蒙其利。黃大芃也參考國外時尚趨勢，建議寄賣的店家，把色彩鮮豔的海灘鞋與牛仔褲一起搭配販售，果然蔚為流行，在當年夏季就賣出兩萬雙，經過這一役，讓她內心再度燃起了創業的熊熊火燄。
之前做代理進口品牌生意時，就常跟合夥人提到，不能老做代理，一定要自己開發，「開發？是多會開發啊？」朋友總是一盆無情冷水澆下。她用台語說道：「真正是被激到了！」有了改良海灘鞋的成功經驗，黃大芃為了償債，也為了賭這一口氣，決心要開發出屬於自己的品牌。
當時，一位香港朋友黃銳林自創Tough品牌的帆布包，做得有聲有色，她覺得帆布包有不受季節限制的優點，又觀察到學生都喜歡Jansports後背式的包包，便大膽嘗試以帆布製作側背、斜背或手提式的包包，學商的她還自己土法煉鋼設計藍圖，找國內製造書包的工廠代工。
黃大芃設計的包包款式俐落，以白色帆布為底，框邊加上顏色鮮豔的線條，充滿復古懷舊的普普風。無奈產品推出後，第一個月業績慘澹無比，倉庫堆滿了帆布，資金壓力接踵而來。
不過，此時一家以嘻哈族群為訴求的雜誌，以自創品牌為題採訪黃大芃。報導刊出後，籌備中的台中新光三越百貨便邀請她進駐。
沒想到，五坪不到的櫃位，第一個月便創下三十八萬元的高營收，對於新進櫃位、又不具知名度的包包來說，單月若能賣上十二萬元已經很了不起。黃大芃創下如此驚人業績，馬上引起誠品注意，隨即進駐以年輕人為訴求的誠品西門116。HIRES逐步擴展，如今北中南共有十七個櫃位，直營專賣店則設在高雄五福路，拜台灣嘻哈風潮之賜，去年營業額已突破六千萬元，學生族群是消費主力。
自創品牌不遜於舶來品
走進HIRES的專櫃，引人注目的是兩張以洋人為模特兒的巨幅廣告海報。黃大芃解釋，草創時有回到美國洛杉磯出差，靈機一動找朋友幫忙拍攝品牌海報，男模特兒是朋友的朋友，完全不收分文，另一位女模特兒則是在當地花了兩百美元，找來剛出道的模特兒。女模特兒慵懶地斜背HIRES產品，印上加州的陽光，效果出奇的好，無形中營造出來的氛圍讓HIRES充滿進口品牌的質感，也讓許多人誤以為這是外國貨。
黃大芃總是耳提面命專櫃小姐：「要讓客人知道這是我們台灣的自創品牌。」。雖然一度導致業績下滑，但沒多久又逐步攀升。「只要做出來的東西耐用又實用，我不怕客人不來買我們家的東西。」黃大芃呼籲台灣人要有自信，絕對有足夠的能力做出好東西。
這輩子沒領過別人的薪水，也沒當過一天上班族，成功太早，讓她苦嘗掉落雲端的滋味，還了十年債，直至去年底信用卡才又恢復正常。黃大芃講義氣、不服輸、耿直的個性，加上對流行商品的眼光，讓HIRES在外國貨充斥的流行商品之中，異軍突起，紅遍全台校園，也在業界嶄露頭角……
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