●跨越的年代：詩的啟蒙
談起詩的啟蒙，大約要追溯到林煥彰於台肥公司任職的少年時期。台肥公司為彼時非常現代化的肥料工廠，尤注重員工福利，如提供國學社、戲劇社、西畫社等進修管道，以增進員工藝術修養。借由此一管道他開始接近文學，林煥彰謙稱：「說實在的，聽這些詩人講課便是一種啟蒙。」
及至林煥彰於當兵時，上中華文藝函授學校覃子豪所開設的課程，課上讀的是詩人覃子豪自己編纂的講義，其中收錄楊喚《楊喚詩集》、覃子豪《海洋詩抄》等等佳篇，在某個程度上，無形中奠定他對詩的閱讀基礎。
至於更正式的啟蒙，大約要到中國文藝協會主辦的文藝創作研究班，受教於鄭愁予、瘂弦等人門下。文藝創作研究班半年下來，經鄭愁予、瘂弦兩人對詩的講解與習作批改，林煥彰除在創作上有所精進，還得以認識當時剛被引介到台灣來的西方思潮與文學理論。
五零年代的詩壇上，多數均為大陸隨國民政府遷台的詩人，如紀弦、覃子豪，另一部分，日治時期也有殘留少數年紀較長、受日本教育的老詩人，他們也以中文寫作，這跨越語言的一代包括詹冰、林亨泰等人。前者因接觸較多，故也對林煥彰影響較深，加上文藝創作研究班的影響，林煥彰對當時風行的《水之湄》、《夢土上》、《還魂草》均熟爛於胸，就這樣，林煥彰自詩的門外漢，跨越到詩的門內，成為詩的忠實擁護者。
這跨越的過程雖然漫長，但十分幸運地，林煥彰身旁都有一批志同道合的朋友。例如南港的台肥工廠中，另有李魁賢、林錫嘉等人，幾位時常互相切磋討論，後者並與林煥彰被紀弦稱之為「南港二林」。同時，林煥彰也和於軍中服務的沙牧及管管通信，前者為，除了親自同他討論文學，更介紹當時於武昌街明星咖啡廳外擺舊書報攤子的周夢蝶給他，對林煥彰可說是亦師亦友。
大約就在這個時候，林煥彰開始嘗試投稿，彼時現代派詩社、創世紀詩社和藍星三家詩社平分天下，葡萄園則為較晚近才創立，主張反現代派晦澀詩風、著重詩的明朗度的詩社。考量到與自己風格走向的遠近，林煥彰選了葡萄園詩刊作為去稿對象，所投的第一首詩《雲》，便為葡萄園詩社主編藍雲錄用。
此後，每一期葡萄園詩刊上幾乎都看得見林煥彰的詩作，用的筆名是「牧雲」。此名即各取鼓勵他寫詩的藍雲與好友沙牧筆名中一字而來，另一方面，牧天上的雲這樣的意象，也自況了他寫詩不為功利的出發點。
直到出版了第一本詩集《牧雲初集》後，筆名「牧雲」才漸漸少用，轉而跨向另一個更勇於面對自我、面對寫作的階段。
●風風火火幾十年：詩社歲月
雖然藍雲大方給予林煥彰發表的管道，但他並未加入葡萄園詩社。一開始，他應李魁賢之邀加入笠詩社，後因理念與笠詩社不盡相同，林煥彰便脫離笠詩社，另與蘇善繼、辛牧、蕭蕭等人成立「龍族詩社」。
這一批人所成立的「龍族詩社」主張反西化、富民族性與現實性、重視批判精神，所用的詩語言口語化程度普遍較高，以「我們自己敲我們的鑼，我們自己打我們的鼓」做為號召，很快地推展開來。在作品以外，龍族詩社更結合海外朋友如唐文標等人所寫的理論之助，批評創世紀打的「橫的移植」的旗幟，與創世紀分庭抗禮。
及至六零年代初期「龍族詩社」解散，隨兒童詩在台灣的萌芽，林煥彰與舒蘭、薛林兩位詩人轉而發起「布榖鳥詩學社」。
在此之前，中壢林宗榮「月光光」、南部「風箏」也都是專為兒童詩而辦的刊物，成員多為國中小教師。但林煥彰抱持更大的理想，他渴望在創作以外，於兒童詩的理論與教學方面也能有所貢獻，故以詩人為主國中小教師為輔，設立布榖鳥語言中心、多方舉辦研習營與少年詩獎等，極盛時期，同仁多達三百多位，惜因經營不善，終於難以長久維持。
雖然如此，在那個仍未將兒童文學正式納入教育體系的年代，布榖鳥詩學社及其發行的季刊其實已達成了階段性的推廣作用，台東師範學院語教系研究生以布榖鳥兒童詩學社作為材料寫論文，便是最有力的證據。
比起那個風風火火地鼓吹自己的理念，與他者相抗的年少時期，晚近的林煥彰顯然轉趨敦厚沉潛，已不再是那個逞青春之勇，大聲疾呼著現實的少年了。但這並非意味他對詩的消極，相反的，近幾年他接下行動讀詩會──這個每月例行活動一開始由某位讀者提起，後又有黃春華、范家駿等人鼎力支持，遂進行了下來──帶領十多位愛詩人讀詩、分享詩，努力不輟，現在算來已經邁進第四個年頭了。
「林家詩社」則為另一個偶然間的產物，成員雖只限台灣地區，卻包含林宗源、林群盛、林德俊等三十多人，林煥彰解釋：「這個詩社最大的意義，在於我們大家都寫詩，而且能尊重彼此的發展，接納多元的表現與成就。」編「林家詩叢」的同時，他也樂觀地認為將來未嘗不可能出現「林家詩學」。
●玩文字玩寫詩
早在覃子豪介紹《楊喚詩集》給林煥彰時，他對楊喚的詩作便相當喜歡，其後於文藝創作研究班裡，應鄭愁予老師給的練習題目作詩，他便大量採取了童話風格的寫作，雖然彼時的他對兒童文學這個區塊仍一無所知。
台灣兒童詩的發展最早源於楊喚，他在中央日報上發表了許多兒童詩，但並未真正落實到國中小校園中，兼且楊喚早夭與後繼無人之故，兒童詩遂未成氣候。直到民國六十六年左右，屏東黃基博、台北蘇振民兩人南北互相呼應，提倡大人為兒童寫詩，此兩人自己也藉教職之便指導兒童寫詩。
然而，當時台灣兒童文學的作者多為國小教師，無論寫哪一種文類，作品內容常有強烈的教化用意，甚至成為最主要的意義與用途。林煥彰以為為兒童寫詩立意雖好，但除了使兒童能夠理解，也應當兼顧詩的美學和藝術價值，便以寫詩十年的歷練和品味，投身兒童文學的寫作行列，並邀請舒蘭、薛林兩位詩人，組成一個以詩人身分為主、對兒童詩有美學堅持的「布榖鳥詩學社」。
持續寫作兒童詩至今，林煥彰仍以寫出不同於他人、甚至不同於以前的自己的兒童詩自許。近年他越發傾向以「遊戲」的角度切入詩，提倡「玩文字玩寫詩」，近幾年他在詩中加入了很強的遊戲性，此一沒有目的、著重過程而非結果的興之所至，正是「玩」的最佳詮釋。他對林德俊先生發起的「玩詩合作社」亦相當認同，因為玩，便得以更勇於嘗試、敢於顛覆，重新釐清所謂詩的要素或定義。而林煥彰甚至認為可望借由邊玩邊寫的方式，玩出另一種詩的產業。
在玩文字玩寫詩以外，林煥彰亦將其想像與創意放縱於繪畫，畫出極富個人風格的撕貼畫、陶瓷畫等。也許就一個作家而言，浪費心力在繪畫上是太不必要了，但林煥彰以為語言有其極限，卡在寫作瓶頸的當頭轉而繪畫以紓解心情，繪畫其實也發揮其「無為之為」之功效，助人度過寫作的困境。至於畫得好不好，則是另一回事了，他自己就坦承：「我的畫比較不按規矩來，但把詩的想像帶入繪畫中，未嘗不是另一種可以發展的嘗試，對嗎？」
●我們，都在一起
幾年前，林煥彰應詩人蕭蕭之請，回去翻找自己年少時未發表的一批作品，那是一批寫於他十九歲時的少作，寫詩至今，赫然已過了半個世紀。
回顧這寫詩的歷程，林煥彰感嘆而歡喜地說：「對寫詩，那真是無怨無悔。」除了是興趣所在，詩也提供他最實質的食糧，例如二月中旬過後，林煥彰將動身前赴香港，擔任香港大學駐校作家，他將在香港大學開課演講、舉辦詩展與畫展，而這都源於寫詩為他帶來廣大讀者所致。但縱使發表管道與其他附加利益十分誘人，林煥彰仍然認為發表固然重要，寫詩比起發表卻更為重要。
許是感念鄭愁予、藍雲等人給過的提攜與鼓勵，一直以來，林煥彰致力於提攜文壇後進、加強校園人文素養的提升。他尤其提倡六行內的小詩寫作，在泰國、馬來西亞等地均成立「小詩磨坊」，結合當地發行的《世界日報》，推動小詩的寫作風氣，除小詩以外，因前往香港擔任駐校作家之故，林煥彰之後也會開始一系列有關香港的寫作。
寫詩的路上，無論高潮或低潮，林煥彰總不乏師長、詩友或詩社成員相互陪伴打氣，途中或許有些人停筆、有些人離開，但總有新血加入，總有一小群和他一樣的愛詩人持續地讀、持續地寫。對他而言，寫詩之路大概不如一般人所想的孤單，＜烏雲．白雲＞這首詩中，最末一段他這樣寫：「要旅行，要漂泊，要流淚／我們，都在一起」很可能，詩與林煥彰之間的關係亦不外如此。
我們，都在一起。
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