當威尼斯電影節放映前貼片播完，矗立在荒涼的公路邊上的三塊廣告牌映入眼簾，壹曲《夏日最後的玫瑰》響起時，我們知道，那個從小接受凱爾特文化熏陶的馬丁-麥克唐納回來了。
通過有關三塊廣告牌的情節，我們能基本確定電影的時代背景，是在1987年美國股災之後。故事發生在美國的壹座小鎮上。弗蘭西斯-麥克多蒙德飾演的女主角是壹位失去女兒的母親，然而女兒遇害的案件卻遲遲未曾了結，兇手依然逍遙法外。眼看著希望慢慢消逝，這位做事果決的母親，與小鎮上碌碌無為的警察之間的矛盾日漸尖銳，她借用三塊廣告牌向負責該案的警長發起質問，在小鎮上掀起軒然大波，眾多人物相繼被卷入血腥、暴力的紛爭之中。
這是壹個典型的馬丁-麥克唐納式故事。但它並沒有前作《七個神經病》有那般詼諧的語境，那部電影裏，主角們僅僅因為壹條狗而經歷了壹場可怕的爭端。這部電影反而回歸到了處女作《殺手沒有假期》所表現出的荒唐的悲傷襯布之下。在處女作裏，他不刻畫殺手們如何執行任務，而是描述兩個主角在布魯日的“假期”，縱然殺手遠離了任務，然而殺戮和血漿卻依舊如影相隨，在科林-法瑞爾飾演的天生就帶喜感的人物背後，我們能感受到徹骨的悲劇內核。
《三塊廣告牌》的人設都有著強烈的雙面性，女主角尤其如此。雖然這位母親站在法理的高地，可是負責該案件的警長卻身患癌癥，又把她置身於道義的低谷。在這位母親堅強、倔強的性格背後，我們也能看到她做事不計後果的壹面，正是這種沖動，將事件帶入不可預期的境地。而與此同時，電影最讓我感動得片段，卻是她唯壹壹段深情流露的情節，當她在廣告牌下看到那頭鹿時，女人母性的光輝相當動人。弗蘭西斯-麥克多蒙德與這個角色是完美契合的。作為《冰血暴》的女主角，作為奧斯卡影後獲得者，她用生動的演技把這個人物身上的復雜層次演繹出來。
當然，我們對人物印象深刻，得益於馬丁-麥克唐納善於塑造人物，他寥寥數筆就可以把女主前夫的現女友的立體形象刻畫出來：壹個常常喋喋不休壹些道理，然而卻沒有什麽真才實學的花瓶。在警探迪克森身上，我們可以看到他對現實社會問題的洞察和態度，這個儀表堂堂的警探壹邊表現出深深的戀母情結，壹邊帶出鮮明的恐同和暴力傾向。而彼得-丁拉基的加盟，也延續了馬丁對侏儒人群的持續關註，他自稱dwarf，沒有“自殺傾向”。
也因此，在觀看過程中，我們必須集中精神，因為每壹句臺詞都有著潛臺詞，每壹段幽默背後都有著雙重含義。馬丁喜歡夾帶各種私貨，包括隱喻、文化符號、俚語、雙關、尷尬情境、滑稽情景等等，為角色們打造合適的五花八門的設定，以豐富人物身上的戲劇性。因為愛爾蘭戲劇包括喬伊斯、王爾德、葉芝等對其的影響，我們還要考慮故事的文學性，三塊廣告牌這個意象本身就帶著鮮明的時代隱喻——壹個經濟蕭條的社會給個體人性帶來的變數。
總之，作為西方戲劇圈中“直面戲劇”的代表，馬丁-麥克唐納不規避暴力和血漿本身，而選擇用荒誕的手法直接刻畫憤怒、暴力、偏見等人性黑暗的部分，臺詞中帶著大量粗口，借惡的邊緣來刻畫惡，借暴力本身反暴力，借犯罪類型反犯罪類型。他把幽默、荒誕、痛苦同情感、人性、美德糅合在壹起，打造出這個全程不斷反轉，充滿戲劇張力又引發觀眾深思的黑色幽默電影。
電影在適當的時刻停止，恰到好處。等待男女主角的是壹個遙遠的問號，還是壹場妳死我活的血拼？我不知道，也因此而意猶未盡。
最後想說，最讓我眼前壹亮的是創作者對音樂的運用，他有著不俗的音樂品味，骨子裏透露出深深的懷舊感。《夏日最後的玫瑰》更是與電影主題相互呼應，而歌詞中那句，“當所愛的人已經逝去，誰還願意在這黑暗的世上獨自淒涼”，也正是女主角帶給我們的深刻的悲劇體驗。
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