從零開始-一塊土地的生命之歌 一塊曾被人類開發,洒下大量農藥與過量肥料的土地,在被消耗殆盡之後,如何重新由人與大自然共同構築一個充滿夢想與生命的園地,現在進行式,歡迎一起期待。 本版為連續劇,請從第一篇開始看,以免看不懂。

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 記得還在梅峰工作時，山上冷得早，九月份就可以明顯感受到溫度的變化，那是季節嬗遞的信號。在那初秋時節，山桐子步道入口處有一棵著生珊瑚樹，總在此時結滿串串紅熟的果實，吸引人們的目光，也引來鳥兒的垂涎，那是屬於梅峰之秋的記憶。

 

 後來，達可也得到一棵珊瑚樹，它來自於蘿蔔坑山腳下桃米社區的一位好朋友。自從「桃米生態村」打響名號之後，他不僅經營民宿，賣起簡餐，還自行培育各種珍稀的台灣原生植物種苗，充分參與了社區的營造與成長。有一回達可在朋友引薦下到他那兒吃飯，相談甚歡，離開時就帶了一批植物苗木回家，其中一棵就是珊瑚樹。

 

 在臺灣，忍冬科莢蒾屬植物中，名字叫「珊瑚樹」的有兩種，一種是梅峰的「著生珊瑚樹」，它原生於中北部地區中海拔山區，梅峰是它的原生地，適地適生，所以總是可以如此花果盈滿。另外一種就叫「珊瑚樹」，原生地在南台灣的恆春半島，算是熱帶植物了，從資料照片上看，開花後和著生珊瑚樹一樣結實纍纍，所以已經有人繁殖做為觀賞植物。

 

 達可得到的這一株，從葉片革質的質地與6-10公分左右長橢圓型的大小來研判，應該是屬於南台灣的珊瑚樹。2008年秋，達可將它從花盆內移植到蘿蔔坑北側的圍籬邊，雖然不是在梅峰熟悉的著生珊瑚樹，還是期待著能見到那紅通通成串的果實重現蘿蔔坑。

 

 或許是因為熱帶植物的特質，這株珊瑚樹生長的速度超快，明顯可以觀察到它的身型不斷抽高，短短三年間，就從三十幾公分的小個兒，長成超過三公尺以上的大塊頭了。

 

 另一方面，在種植的隔年2月，天氣尚未轉暖，這株珊瑚樹已經迫不及待地吐露花苞，不過或許因為樹齡尚輕，第一年並未著果成功。

 

 到了第二年，甚至沒有觀察到開花的跡象，不禁讓人擔心，是蘿蔔坑的環境不適合它嗎？

 

 還好，到了第三年，也就是2010年的冬天，珊瑚樹再度冒出花苞，而且數量遽增。

 

  這時候約略可以看出珊瑚樹之所以名為「珊瑚」的原因：它的花梗呈桃紅色，分枝眾多，頗像生長在海中的紅珊瑚。

 

 整個冬天，看著花苞從綠色的迷你薄荷雞蛋冰，逐漸膨大、轉色，變成白色的牛奶雞蛋冰，這是花朵即將綻開的前兆。

 

 到了2月中旬，白色的小花呈聚繖花序陸續綻放成一顆花球，授粉昆蟲也跟著忙碌了起來。

 

 約莫半個月的花期之後，隨著花瓣凋零，蟲兒們完成任務，悄然退場。

 

 花梗上的子房逐漸膨大，一顆又一顆的小果開始成型，似乎，成串紅果的誘人景象即將重現。

 

 達可滿心期待地挑了其中一串做長期的定點拍攝。

 

 沒想到事與願違，隨著時間過去，每次拍攝時，都發現原本上頭結著小果的花梗如碎裂的拼圖般一角一角地崩落，到最後，只剩兩顆小果殘留枝梢。

 

 顏色由綠逐漸轉紅。

 

  最後在六月下旬轉成深邃的暗紅色後，終於從樹上消失，回歸大自然的循環。

 

 回頭數數樹上其他的果串，最多有存留9顆小果的，差強人意。

 

 雖然珊瑚樹第一次結果離紅果滿樹的境界還有很遙遠的距離，但是至少證明了蘿蔔坑的環境是適合它的，相信隨著它日益成熟健壯，結實纍纍的景象應是指日可待。

 

 此時，蘿蔔坑的珊瑚樹果實已然落盡，達可又想到了遠處山間，梅峰的那棵著生珊瑚樹，此時應該又結著成串的綠色小果，正在浸潤著初秋的寒意，逐漸酡紅吧！

 

好想再回到山上看看它。