我的岳父姓陳名季齋，沙鹿、龍井一帶老一輩的人都稱他「季齋仙」。內人Yuki就讀高二時，他就英年早逝，享年五十二歲，因此我無緣親謁尊顏。他出生於民國元年，早年畢業於台中師範，工於書法，在學中就獲選參加日本全國書法展。我珍藏有他的墨寶，力透紙背、行雲流水的草書、行書，不難看出他使力之深,功力之厚。
季齋仙出身於龍井茄投的望族「陳三綱」，陳家乃書香世家，人才輩出，名畫家陳慧坤論輩份還是他的宗侄。由於家世才學出眾，在豐原土牛任教期間，與當地名門閨秀李秀鑾女士結為連理，婚後育有四千金。岳母早年就讀彰化女中，畢業時曾獲優等生獎。七十多年前，這段美滿姻緣在鄉里傳為美談，不料天嫉良緣，岳母在Yuki才三歲時就撒手塵寰。為了延續香火，岳父不得不續絃。繼室入門後，又生了三男一女，總共八個孩子，僅靠一份小學教師的微薄薪水，那付重擔拖得季齋仙氣喘吁吁。
季齋仙是科班出身的教育工作者，早年擔任日本文官的官服、肩章與配刀迄今還珍藏在家裡。這些代表榮譽、責任與良知的配件，鞭策著他無怨無悔地堅守在教育工作崗位上，也形塑他耿介自守、輕利寡欲、抱樸守真的個性。光復當初，百廢待舉，求才孔殷，他正值壯年又受過正規教育，理應有大展鴻圖的機會，奈何他不屑於諂媚阿諛，夤緣干求。不少半路出家、檢定合格的教師，都已在鑽營中升任校長，但他甘於抱殘守缺，直到過世前還只當個窮教員。
由於食指浩繁，季齋仙簡樸自持，襪子非要穿到腳趾與腳跟外露不可，襯衫一定等到老舊不堪才換，便當常是兩穗玉米裹腹。但他雖窮非憊，一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，他卻不改其樂。夜晚校長陪著官員去應酬，他擔任總務，先在家啖過疏食淡飯，揮毫自娛中，督導孩子做完功課，直等到酬酢者酒足飯飽，他才前去負責結帳。在書香門第成長，深受父親高風亮節的薰陶，孩子們個個都知所愓勵，頗有乃父之風。
季齋仙原本出生在茄投隣村的農家。由於姑媽膝下無嗣，他一出生就過繼到「陳三綱」這戶名門望族，接受良好的教育，從此與他的親兄弟分道揚鑣。但多舛的命運，使他窮困渡日，勞苦以終。反觀他多位屈守在林姓農家的兄弟，從小務農為生，大字不識一個，但在稼穡間全都擁有十多甲田產，成為億萬富翁。
季齋仙一出娘胎就被送到姑媽家。古云「橘逾淮而為枳」，一棵橘樹被帶離了原生地，逾過淮水去栽植，長出來的果實已不是橘，而成了枳。到底橘好？還是枳好？我認為各有千秋，難有定論。如果可以選擇，我相信很多人想去讀書，求取功名，不會有人甘於屈守在田埂間揮汗種田。但讀書難道就能平步青雲，功成名就？事實也不盡然，雖然書中自有黃金屋、顏如玉，但成功除了書中的知識，還得有命運與智慧的配合，以及如何去定義「成功」這兩個字。
季齋仙無從選擇地過繼到陳家，才有機會接受良好的教育，養成讀書人的風範，這是命。他前妻早逝，繼而續絃，終被沉重的家累壓垮，這也是命。好不容易擁有淵博的學識，奈何生不逢時，有志難伸，這更是命。但他深諳「知其不可奈何而安之若命」的哲理，面對乖違的命運，他能安時處順，不以時間為忤，不以空間為逆，終能活出生命的價值與意義，這是他異於凡夫俗子的大智慧。
造物者在創造人類的時候，將各半的神性與獸性攙和在人的身上。因此，每個人與生俱來就帶有粗野的劣根性，不可能是完美無缺。如果所有的人都是絕對完美，教育將無意義可言。生命的意義不只是肉體的表面存在，或是個人物質生活的成就而已，尚有比朝生暮死的形體生存更真實的層次，那就是與內在神性保持完美的關係，進而與人類全體生命的統協結合。要臻於此至善之境，唯有藉助於愛與關懷。教育的功能就在於培養這樣的情操，調和內在神性與獸性之間的矛盾，讓獸性馴服，使神性顯現，以免物慾凌駕於高尚的精神層次。事實上，專業知識的傳授只不過是教育功能中微小的一部份而已。
隨著物質文明的突飛猛晉，現代人將成功定義為物質方面的功成名就。接受教育只是為了求取專業知識，並將之當成滿足物欲追求的一種工具而已。我曾經看到幾位資優班的學生參加大專聯考，他們的目標是台大醫科，但報名的時候，不參加該組的團體報名，故意跨越所有組別。起先我不明所以，後來才得知，他們跨組報名，才有機會與其他科別的考生一起考試，閱卷的時候，才能突顯他們中英文作文高人一等的資質，以便取得更高的分數。
這些資優生最後都如願以償考取醫科，但在追求的過程中他們使盡機心，無形中讓內在的獸性抬頭，與神性漸離漸遠。他們把功名利祿當成是成功的唯一要件，生命的價值除了賺錢與追求物慾的享受，不再具有任何的意義。我慢慢觀察這些學生，儘管都賺了些錢，卻耽溺在物慾中，早已迷失了自我。
教育的目的是為了人類完整的生命立下舖路的基礎，透過教育讓學生學到各種專業知識，並在與同學的互動中學到人際間的和諧、互助、愛與關懷，進而與內在神性達到完美的結合，才能嚐到生命最高價值的味道，這樣的生命才算完整，也才不會讓人生白走一趟。如果教育只為了追求知識，成為賺錢的工具，完全無法體現智慧，教育豈不成為戕害生命的幫兇？
人類如果一再壓抑內在的神性，而使獸性再度抬頭，人類的生存就只能靠著武力相向，而將愛與關懷抛諸九霄雲外。人類只好又走回頭路，再從現代的文明走回遠古的野蠻。試問大我的失敗，豈還有小我成功的存在？
子曰：「天下有道則見，無道則隱。邦有道貧且賤焉，恥也。邦無道，富且貴焉，恥也。」季齋仙處身在光復初期的亂政中，他堅持不送紅包、不走後門的書生本色，當不成校長是當政者虧欠了他，他何恥之有？他靠著一份微薄的薪水，傾力教養八個小孩，固窮不濫，不得不穿著破衣破鞋，是昏上亂相之必然，他何窮之有？孟子曰：「性命之理，無立巖牆之下。」他樂天知命，並非任由命運的擺佈，而是不違背性命之理，卻又能知所進退，不站在危牆之下，不鑽營苟且，使得他能在亂世中安身立命，這種大智慧唯有德者能之！
綜觀季齋仙的一生，雖然當不成校長，也沒有累積萬貫的財富，但迄今老一輩的人還能以「季齋仙」來尊稱他，比起諸多“邦無道，富且貴焉”的無恥小輩，誰能說他的人生不是既完美又成功？
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