還記得小時候，我媽媽會帶我一起去傳統市場買菜，那時就是拎著個菜籃子，年幼的我常被寄放在市場入口的蚵仔麵線攤，媽媽點一碗小碗的麵線，等我吃完時，她也差不多買好菜回來，拜訪多次與賣麵線的伯伯混熟，常會在小碗麵線裡給我多放幾顆蚵仔，有時還會表演扔碗的特技逗人。
也因為成了菜市場常客，我記得賣小籠包的阿姨、賣甜不辣的叔叔，還有賣豬肉的胖哥，雖年代久遠我喊不出名字，也難以瞭解他們近況，但在我腦海裡卻總能清晰浮現他們的面孔，對菜市場也有說不出的親切感。直到成年以後，和女友約會時也常去菜市場品嚐小吃，便宜又大碗的美食，市場穿梭的人群與嘈雜聲浪，形成其獨樹一幟的文化，亦陪伴不少人渡過程長歲月。
來美之後，想逛菜市場的念頭太奢侈，回溯最近一次是前年訪台北時，曾在土城的菜市場裡閒逛過，吃了碗滷肉飯、點幾份小菜，之後買了幾包水果回家，但與我印象中比鄰而居的狹窄攤位，又是另一種不同情景，或許隨著時代進步，菜市場也開始轉變格局吧？！
直到前幾天，偶然間在網路發現個部落格，裡面提到在洛杉磯羅蘭崗（Rowland Heights），有個專門栽種有機蔬菜的老夫婦，賣菜賣了十幾個寒暑，是許多台灣移民尋找家鄉菜餚的集散地。看到部落格裡照片；收納蔬果紙箱上寫著斗大的菜名與價格，突然喚起我年幼的記憶，就是想去那麼一趟，看看在美國的「台灣菜市場」是什麼模樣。
這天一早吃過早餐，便將地址輸入GPS導航系統，未料距我住所並不遠，但想想現正逢冬季，我懷疑到底有多少有機蔬果販賣，這一切直到我抵達時才找到答案。從主要幹道Colima Ave.右轉入社區內，環顧四周都是住宅區，很難讓人聯想到栽種蔬果的農場，會在此地紮根經營。GPS語音導航告知目的地抵達，但卻看不到任何招牌，僅見左側一個類似農夫裝扮的人，蹲在菜園裡工作，此時方確定地點沒錯，走進去後那位仁兄指著農舍後方，是的！完全沒任何裝飾、粉刷的木製房屋，不起眼的外觀裡是個小型市場，一位老太太正忙著招呼客人。
稍微逛了一圈，那種感覺很熟悉，各類蔬菜如菠菜、A菜、蒜苗、白菜、南瓜、蕃茄等，以各種不同的紙箱分裝，前面就以斗大的字寫著項目與價格，那一目瞭然就和老太太開朗的笑容一樣，沒有任何拖泥帶水或虛偽。走到老太太面前的紙箱，裡面擺著好幾袋的醃菜，她相當自豪的告訴我風味絕佳，還指導我可以炒、可以放火鍋內等幾種烹調手法，看她如此熱情我隨手就抓了一袋，又選兩顆甜薯、一袋A菜和蕃茄，結帳時她就和傳統菜市場一般，隨手丟兩顆蒜頭當「灑必思」，雖說這邊蔬菜價格不便宜，但逛逛菜園、欣賞各類蔬果，加上老太太的款待，就是種滿足。
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