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微軟正著手打造一種新型態的作業系統，名叫「Midori」，但並不是下一版的Windows。

近日來「Midori」已成為備受矚目的話題，而微軟三緘其口、只證實這只是內部「孵育」中的計畫之一，更激發外界的好奇心。ZDNet記者Mary Jo Foley在她的Microsoft 2.0書中提及此計畫(http://blogs.zdnet.com/microsoft/?p=1466)，最近SDTimes也根據微軟內部的資料披露Midori的一些細節。

據我所知，Midori與肇始於2003年的「Singularity」研究專案有關。這項計畫由微軟資深工程師Eric Rudder領軍，基本上是從平行運算(parallelism)與雲端運算(cloud computing)的角度，回頭檢視作業系統如何從平地打造起來。Rudder正是Midori計畫的指揮。

「Singularity」是局限於微軟內部實驗室的研究計畫，由一小組研究員進行；「Midori」的任務則是探究能否自「Singularity」擷取出可作商業應用的技術，儘管可能必須費時多年，而且可能只產生零星的成果。

我發現，微軟曾在一篇談論偵錯程式「Chess」的研究報告中，對外提及「Midori」。在一個PowerPoint幻燈片簡報中，微軟提到一個「現行 Chess應用程式」的清單，其中列出一項要點，標題就是「Singularity/Midori (OS in managed code)」。

這與SDTimes的報導一致。該篇報導指稱，「Midori」是一種新型的作業系統，適用於運算資源可擷取自本機(local)或網際網路雲端(Internet cloud)的時代，且運算處理任務可以切割、分配到多重的處理器與多重的機器上去執行。

微軟內部向來有孵育計畫，設法探索全新的作法。例如，2000年，微軟曾進行一項稱為「NetDocs」的計畫，當初許多人以為這可能取代Office，但八年後的今天，Office又推出至少三個版本了，眾人仍不知NetDocs會不會轉化為新的產品。

由此看來，「Midori」計畫若有成果問世，可能也是多年以後的事。

微軟曾設法改變Windows作業系統內部架構，例如檔案系統，曾著手「開羅」(Cairo) 和WinFS計畫，但最後仍選擇維持現行的架構，在既有基礎上添加新功能。

微軟思考全新型態的作業系統，不應被視為驚人之舉。他們若不探究其他的可能性，才會讓我覺得很意外。

比較有趣的是，微軟會不會真的發表全新的作業系統。相較於蘋果Mac，擁有廣大企業與消費者用戶的微軟長久以來偏重的是相容性，甚於新功能與新作法。

問題是，這樣的作法能持續多久。Windows似乎愈來愈難升級，試舉Longhorn/Vista為例便很明顯。不但必須投入數年的心血，重大的架構改變往往被視為太激烈。Vista即使只做溫和的改變，仍然遭遇強大的批評。

我不知在今天這個時代，微軟可不可能在模仿Windows的同時，也推出更現代的作業系統，就像蘋果在OS X採取「經典」模式那般。微軟是不是有此盤算，不得而知。