CUN News 電腦新聞台 CUN電腦新聞台 CUN News By Computer User Network (http://hk852.to/cun/) From CNET資訊

1,906愛的鼓勵 2訂閱站台

網搜霸主Google公司推出能夠離線使用和儲存的網路應用軟體Google Gears。

30日推出的Google Gears是一種瀏覽器外掛程式，供使用者在連線或離線時執行網路應用軟體。Google也在十地同步舉行的Google Developer Day（開發員日）大會上，公佈該軟體的原始碼。

Google工程主任Linus Upson表示，Google Gears的目標是為增加網路應用軟體的離線功能，創造一個單一、標準化的方式。最初的程式碼是針對編寫Ajax型式網路應用軟體的JavaScript 開發員。該軟體可搭配Windows IE，Firefox for Windows、Mac OS和Linux，及Safari Mac OS等瀏覽器。

Upson表示，Google可望在「幾個月內」推出大小低於1MB、消費者適用的Google Gears，並將程式碼送交標準組織，希望最終成為所有瀏覽器的內建軟體。他說：「網路已經很久沒有添加新的基本功能，我想大約有10年了。」Ajax開發的一項主要功能，XMLHttpRequest，成形於1998年，並花了多年時間才趕上，部分原因是Google Maps等應用軟體。

Upson表示，許多使用者抱怨無法在離線時工作，Google工程師才著手開發網路應用軟體的離線功能。他說：「我們開發Gears的原因之一，是Google的工程師非常極力的想發揮瀏覽器的最大功能，因此他們更快速且更用心地推倒前方的障礙。」

第一種透過Google Gears離線執行的應用軟體是RSS讀取程式Google Readers。使用者只要安裝Google Gears，就能在離線時讀取RSS內容，待連線後再與供稿方同步。

Google表示，Google Gears已獲得Firefox製作單位Mozilla基金會、Flash開發商 Adobe Systems，和Opera瀏覽器的Opera Software背書。透過釋出原始碼，Google希望在正式推出消費者版本前，聽取開發員的意見。

該軟體本身有三大部分：在瀏覽器內執行的區域網頁伺服器、儲存用的開放原始碼資料庫SQLite，和可同時執行多個JavaScript工作之瀏覽器擴充軟體。透過這種結構，終端使用者將可在網路連線不穩，或無法存取網頁伺服器時，繼續執行網路應用軟體。可同時執行多個JavaScript指令的瀏覽器也較不容易被鎖住。

Upson說：「我們要讓應用軟體在實質上與區域資料庫分離，即使你在線上，因為定義或偵測（連線狀態）非常困難。」區域SQLite資料庫雖然小，仍可儲存1GB資料。僅管Google有意讓網路應用軟體供應商在執行區域儲存前，必須徵求使用者同意。」

Google的工程師已開始在SQLite增加全文搜尋功能。其他公司也正努力開發網路應用軟體的離線使用，但仍缺少一種普遍、廣泛使用的方法。

Google Gears與微軟爭霸戰愈演愈烈
儘管Google的主管否認，但Google與微軟競爭的態勢愈來愈明顯。

這個搜尋引擎巨人30日在十個城市首度舉行「開發者日」活動，推出「Google Gears」軟體。這是一套瀏覽器延伸軟體，讓使用者離線時也能存取網路應用程式，而且可搭配各大瀏覽器與作業系統使用。軟體開發人員還能用它來啟動離線執行的應用程式，不只是支援Google程式而已。

此舉證明Google正加速轉型，從網路搜尋引擎業者進一步跨足廣告業務，如今又身兼「應用程式」(apps)提供者的角色，侵入軟體巨人微軟的地盤。

Google不但大舉向開發者社群拋媚眼，還藉開放Gears的原始碼取悅各門派的人馬。對照下，微軟因為設法把開發人員套牢在Windows作業系統及其他微軟軟體，而備受批評。微軟也正疲於謀求對策，以因應網路應用軟體帶給微軟單機軟體業務的威脅。

對消費者與企業而言，Google Gears拆除與桌上型軟體競爭的一大障礙。舉例來說，使用微軟軟體，例如Office套餐軟體，可隨時存取存在電腦內的資料。但若要用Google的應用程式，例如Gmail網路郵件系統，就需要先連上網際網路才行。

但Gears讓一切改觀。

Google共同創辦人Sergey Brin說：「我不認為我們把微軟當假想敵。我們有必要這麼做。若是離線時就不能運作，真的很差勁!」

Google工程部副總裁Jeff Huber駁斥一種說法，就是欠缺離線使用功能妨礙民眾採用Google Appse--一套包含行事曆、電子郵件、聊天、文書處理和試算表軟體的網路應用程式。

他說：「據我們觀察，Google Apps引起使用者濃厚的興趣，而且踴躍採用。」他指出，離線運作，只是必要的功能之一。

長期競爭

多位觀察家說，Google新推出的瀏覽器外掛程式，是網路應用程式發展史上的一大躍進，特別是新增離線功能。

顧問公司Sterling市場情報公司顧問Greg Sterling說：「Google Gears彌補網路運算之不足，讓Google的應用程式部門更直接與微軟競爭，讓人覺得他們正積極建立以Google為中心的開發者社群，就像微軟所做的一樣。」

Sterling認為，Gears短期內不至於影響微軟Office的市占率，但長期而言可能撼動市場。一大因素是：Google的軟體免費提供，微軟軟體則要收費。

第一批用Gears啟動的Google程式是Reader，是一種RSS (Really Simple Syndication) feed閱讀器，用來讀取部落格和新聞報導。使用者先安裝Gears，然後以手動方式從網路上下載最新的feed到電腦上，即可離線閱讀。目標是讓程式自動同步化，無需使用者插手。

Google未透露下一批Google Gears應用程式為何，但Huber意有所指的說：「就我個人而言，我期待在離線時，也能存取Gmail和Calendar。」