（優活健康網編輯部／綜合整理）如果你的家人開始作菜，設法讓他們採用可活化大腦、改善認知機能的食材吧！目前最建議大家注意的食材是「椰子油」。美國一名女醫師讓罹患早發型失智症的丈夫攝取椰子油，結果發現可稍微抑制病症惡化，這則消息引起我的關注。
在歐美，椰子油是超級市場販售的商品，主要成分是植物性「中鏈飽和脂肪酸」。因為用途跟奶油一樣，可混在沙拉醬或咖哩等醬汁中，或是用來炒菜，運用範圍很廣。女醫師建議在燕麥中加入兩大匙椰子油，每天三餐攝取。
椰子油效用的秘密，在於中鏈飽和脂肪酸會在體內合成酮體。本來人類的大腦會優先以葡萄糖作為能量來源，但阿茲海默症患者會出現無法完全燃燒葡萄糖的症狀，可說是「腦部的糖尿病」。事實上，糖尿病患者罹患阿茲海默症的機率也比較高。神經細胞會漸漸退化，最後壞死。
由於運用酮體作為能量來源，可阻止細胞退化。由於阿茲海默症沒有特效藥，椰子油的作用可說是劃時代的發現，對於同樣屬於腦神經退化的巴金森氏症似乎也有效。除此之外，建議攝取的脂肪還有紫蘇油、荏胡麻油、核桃等堅果；沙丁魚、竹莢魚、青花魚等青背魚以及甲殼類海鮮所含的「Omega-3系列多價不飽和脂肪酸」，可減少造成動脈硬化的三酸甘油酯、改善高血壓。有實驗資料提出，核桃可提升記憶力。另外，有報告指出，初榨橄欖油所含的辛辣成分「刺激醛」（Oleocan thal）可控制阿茲海默症引起的腦部發炎，緩和症狀。
蔬菜中所含的微量營養素—植生素當中，特別引起注意的是米糠中含有的「阿魏酸」。國立醫療機構菊池醫院的木村武實臨床研究部長確認可緩和失智症的外部症狀，也很容易買到補充製劑。
綠茶所含的「兒茶素」可降低血液中使動脈硬化惡化的高半胱胺酸（homocysteine）。根據東北大學調查，一天喝五杯以上綠茶的人，因腦中風死亡的機率明顯降低許多。另一方面，佐賀女子短期大學的長谷川亨名譽教授證實兒茶素有恢復認知機能的作用。在此也建議大家將茶葉運用在烹飪方面。
咖哩粉的黃色成分「薑黃素」透過老鼠證明，可阻礙導致阿茲海默症的β類澱粉蛋白形成。常食用咖哩的印度人，阿茲海默症發病率只有美國人的四分之一，或許要歸功於薑黃素的作用。
最後要介紹的是紅酒中的白藜蘆醇。根據美國范斯坦醫學研究所的實驗，白藜蘆醇有促進β類澱粉蛋白分解的作用，而且有消除活性氧的高抗氧化力。當這些食材的效用以科學方法證實後，不由得敬佩先人根據經驗發現健康食材的智慧。我們也可以透過作菜、一起享用，讓失智症遠離全家。
（本文摘自／要美也要長壽／天下雜誌出版）
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