文／cLiFf 2004/6/13
這一部電影讓觀賞者的感覺非常寒冷，若有興趣觀賞這部電影的人，我會建議在戲院內多穿幾件衣服，否則會在戲院內打冷顫。
《明天過後》是一部典型的災難片，而災難片的範圍涉及到整個地球，包括所有的生物。最近幾年相似的災難片有《火山爆發》、《彗星撞地球》、《世界末日》、《ID4》…，《ID4》是屬於科幻類型的災難片，比較難與現實連結，而其他幾部片子所面臨的災難皆曾經出現在人類的歷史，因此有讓人陷入虛實不分的窘境，也就是說出了電影院，還會回想起劇情，擔心發生在現實生活。
諾亞方舟
在許多故事的敘述結構可以找到它的原型，原型也是最古老最被傳誦的故事。災難片的原型是「諾亞方舟」，尤其以《明天過後》這部電影最明顯。諾亞方舟的故事原是敘述上帝見人們在地上生活糜爛腐敗，決心下洪水淹沒地上的一切，在之前，上帝下意旨給諾亞，命令他建造一艘大船，讓雌雄一對的各種動物上船，渡過地面的洪水期。
災難降臨之前，總會有一些警訊。比如說飛鳥過境、野獸狂嚎，《明天過後》則是在片頭時讓冰山裂成兩半，似乎對應著我們溫室效應與全球溫暖化的常識。科學家是最先知道的人，也是最憂心忡忡的人。
若是以「諾亞方舟」看《明天過後》，可以發現擔任諾亞接受神諭的人，其實就是科學家的角色。現代社會只有科學家敢進一步預言世界的變動，因為「科學」是普遍且有力的證據，科學家也是公認最聰明的人。科學家有如先知一般，看到未來的景象，而且會像瘋子一般，沒有人肯相信科學家的瘋言瘋語。
大自然的無情扮演上帝的懲罰，不聽神諭的後果只有死亡。科學家的兒子是一位聰明的人也是個先知者，當他在圖書館傳達科學家的神諭時，警長不聽，執意帶領民眾離開，最後那一群人凍死在路旁…。
好萊塢式的災難片
美國電影在近十年，也就是大量運用電腦動畫至電影裡，已經建立起災難片的類型。災難的目的是毀滅，毀滅人類的文明與成就，並且以最具文明象徵都市作為大毀滅的目標。《彗星撞地球》、《世界末日》、《火山爆發》…片子的背景皆發生在大都市，大都市不但是人性墮落與歡愉的場所，亦是遠離自然最遙遠的地方。這些以自然現象當作巨大的災難，必定先撲擊最不自然的大都市。
有些災難片會將災難形容為全球性的，但主要是發生在美國本土。有些電影比如說《彗星撞地球》與《ID4》為了擴展災難的普遍性，會運用一些當地建築來代表：英國的「國會大廈」、埃及的「金字塔」、中國的「萬里長城」、伊斯蘭教的「圓頂禮堂」…熟的不能再熟的建築物。若是美國，最常出現的就是「白宮」、「雙子星」、「帝國大廈」、「自由女神像」等等。「911事件」攻擊後，美國電影已經沒有「雙子星」的符號可以使用，然而這些景物，無非是誇耀美國的民主、富足、自由等高人一等的成就。
災難片會佈局一些該死的人與不該死的人，《明天過後》也是透過散佈的手法敘述每一種人的命運。不該死的人懷著希望，像那位得癌症的小朋友、慢慢陷入愛情的科學家、希望跟兒子見面的科學家，兩個相戀的情人絕不可能在這部影片中死亡…。怎樣是該死的人？大多數人逃不出災難的摧殘，紛紛死去，然而卻有一些人本來不會死卻死掉的人。比如說警長那一夥人，不聽勸告往外求援，最後皆凍死在野外；一位科學家因為不想拖累大家，寧願割斷繩索，犧牲於百貨公司的電扶梯；美國總統堅持最後撤離，他希望獲知大家都撤離的消息才想離開白宮，無奈於路程中罹難。在此以美國總統犧牲的橋段，也是蘊含著希望：當美國遭受到極大危難時（現實生活），總統不會烙跑，會與大眾共同奮戰…。
除了大故事描述世界正陷於殘酷的風雪，也有小故事敘述愛情的偉大。男學生為了救發病的女友，勇闖風雪尋找盤尼西寧，藉此歌頌永恆的愛情。
好萊塢讓世界陷入大危難，就必須將世人從危難中救出，若是沒有，觀眾不希望看那麼絕望的電影，必定對未來的票房大打折扣。好萊塢製造災難，就得想辦法收拾，《彗星撞地球》與《世界末日》兩片皆是派太空人到宇宙將彗星炸成小隕石，《ID4》則是派科學家到外星人母艦放病毒，《明天過後》屬於自然氣候的災難片，人類根本無法阻抗，只能被動的閃避和自保。雖然如此，本片還是藉由科學家尋找兒子的生還來代表在寒冷過後，依然有生命力強大的美國人在北方倖存，讓故事結構能更完結。
符號與象徵
這部電影的安排嚴謹，似乎每個場、每個鏡頭都填滿因果關係，太過完美了。起初美國西岸發生「龍捲風」時，直襲好萊塢的招牌，好萊塢象徵電影工業，好像預告再也沒有災難片可以如此場面浩大。
當洪水入曼哈頓時，一「流浪漢」衝進圖書館，圖書館象徵知識與文明，而此時流浪漢的背景是以達爾文進化論所出現的猿人圖，在此很明顯要說明流浪漢等於「原始人」，相對的，金錢與物質等於「文明社會」。
人們在「圖書館」與大自然對抗的方法，竟然是將象徵人類智慧的書本焚燒，而圖書館禁止飲食的規定，也成為人們最須克服的糧食危機，然而當女主角生病時，又不得不倚賴書中的知識。書本已經被燃燒，若有未來，人們重建的工作必不會用到圖書館繁雜的智慧。
「自由女神像」頻頻在畫面中出現。自由女神像除了象徵紐約外，亦有與法國交情、自由的爭取等形象，另外之前的科學家曾經預言：當兩極的冰帽融化時，世界的海平面將會上升50公尺，矗立於海面的自由女神像，屆時將會滅頂。影片中，在寒冷的氣候，她的火炬竟然結起風霜，別有一番涵義。
「灰狼」原先被關在動物園，卻因為紐約大風雨而逃出。灰狼象徵禁錮的危險，隨同大自然的反撲而解放，也象徵冰雪世界將處處是危機。另外當男學生冒險尋找藥品時，灰狼扮演須突破當障礙，為愛情增溫。
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