昔日奧斯卡影帝尼可拉斯凱吉，近年來劣化的情況十分快速，接演的片子全部是所謂的「雷片」，根本沒有例外，慘烈的程度就連不常看電影的人也會發現，據了解是欠債欠很大，所以對劇本來者不拒，尤其愛接一些B、C級獨立電影，早期願意為拍戲生吞蟑螂的他，態度蕩然無存，現在的他在鏡頭前晃晃，趕緊下戲領便當比較實在。
17歲進入電影行業，早年的演藝事業並不順遂。在獨立名導的電影包括1987年科恩兄弟的《撫養亞歷桑納》以及1992年大衛林區的公路影片《我心狂野》獲第43屆坎城影展金棕櫚大獎較令人印象深刻。1995年的《遠離賭城》中扮演酒鬼奪得奧斯卡最佳男主角獎是生涯的轉捩點，96、97年的動作三部曲《絕地任務》、《空中監獄》、《變臉》不但票房皆破億，且非常經典好看，令人津津樂道。麥可貝指導的《絕地任務》是導演早期的最佳作品，吳宇森《變臉》也是由香港進軍好萊塢中最棒的影片。《絕地任務》海外票房進帳飆至3億3千萬，之後的《X情人》、《蛇眼》、《8釐米》也都維持水準持平、票房穩定。1999年《穿梭陰陽界》算是殿堂級大師馬丁史柯西斯生涯低點作品，但無傷大雅，2000年動作片《驚天動地60秒》、溫馨片《扭轉奇蹟》又扳回一成。
踏入2000年到2004年另一個生涯高峰《國家寶藏》中間，尼可拉斯凱吉嘗試擔任導演拍攝電影《Sonny》迴響不大但起碼是個體驗。2002年與鬼才編劇查理考夫曼，加上今年奧斯卡影后梅莉史翠普合作的黑色喜劇《蘭花賊》，一人分飾兩角，演出個性、邏輯完全相反的雙胞胎劇作家；2003年與金獎導演雷利史考特合作《火柴人》飾演患有強迫症的詐騙行家，兩部影片是凱吉演技生涯另一波高潮，影片本身之優秀，是許多人當年度的最佳電影。
04年與07年《國家寶藏》1、2集，後者是尼可拉斯凱吉從影以來最佳票房，全美賣了接近2億2千萬，全球賺進4億5千萬，但這時期的影片開始透露出劣化的端倪，除了《軍火之王》自編自導的安德魯尼可本身功力不錯，劇本紮實、節奏幽默，海外影迷反而比美國本土更捧場，也驗證了他在影迷的地位，是具有票房號召力的。
05年認真拍得電影《氣象人》卻遭漠視，影片本身素質還算不錯。06年《世貿中心》雖有金獎導演奧利佛史東加持，但這部探討「911事件」明顯吃力不討好，而奧利佛史東功力早已走下坡，這部耗資6千5百萬美金的影片美國恰好回本，也開啟了尼可拉斯凱吉走下坡墮落的開始。
《惡靈戰警》這類型的電影實在會害死尼可拉斯凱吉，尤其B級片的劇情搭配上A級的製作，Marvel系列的英雄就屬於《惡靈戰警》格格不入，同樣的情形以另一部片Marvel出品當驗證：The Punisher《神鬼制裁》，或是很久以前的Spawn《閃靈悍將》，片商找一些較沒名氣的導演和演員，預算不花太多試試水溫，有就賺到、沒也不會虧太多錢。偏偏凱吉大叔就要去擔這種爛帳，第一集導演Mark Steven Johnson本身功力就很差勁了，耗資1億1千萬美國剛剛好回本，沒想到海外影迷還蠻捧場，票房還不算太差，讓片商萌生拍攝續集念頭。
《惡靈戰警》僅是災難的開端，06年《惡靈線索》若您有心在搜尋網站找網友的討論，便可看到一堆哀嚎，「爛片」這個字眼不斷出現在每篇心得文，片商用恐怖片的誤導錯誤，增加觀眾對本片的怨念。07年改編自知名科幻小說家Philip K. Dick的《關鍵下一秒》但交由爛導演詮釋，就算影片中還有茱莉安摩爾和潔西卡貝兒也無力回天，劇本薄弱、特效普普，但與09年的《末日預言》情況類似，海外票房都算有進帳，而且IMDB的評分也有6以上，這兩部算是爛片中沒那麼爛的了。
2008年泰國導演彭氏兄弟進軍好萊塢《無聲火》，與楊采妮合演，網友反應以「無聲火看完一把無明火」最具代表，被評為彭氏兄弟江郎才盡的作品，「影片公式老套無新意，劇情好幾處都不甚合邏輯…難得有一部電影讓我看一半就想離場。」
2009年的配音作品《原子小金剛》依舊帶著霉氣，德國大師導演荷索指導《爆裂警官》評價兩極，有人說是尼可拉斯凱吉從影以來最精湛的一次演出，但多數人還是以爛片評價，畢竟這是部過於抽象的電影，許多鏡頭令人摸不著頭緒，尤其他在走衰運時，本片絕對不會是讓他走出谷底的作品。
2010年擔任配角《特攻聯盟》，影片水準出色，但他也僅是綠葉，這部片之後更加慘不忍睹。10到11年之間片子爛之外片量還不減，這兩年絕對是凱吉生涯最不堪的年代。
《魔法師的學徒》觀眾很明顯已經不買帳了，耗資1億5千萬的迪士尼鉅作，與《國家寶藏》導演再度合作，但造型邋遢給觀眾先入為主的概念：「應該又是爛片一部。」同樣披頭散髮的造型又拍了一部《魔女神兵》，幾乎沒有什麼討論價值。到了《3D怒火狂飆》看完真的會如同片名一般氣到極點，評為阿公版《惡靈戰警》，而今年稍早的《惡靈戰警2：復仇時刻》網路上謾罵聲連連，凱吉叔快無地自容。與妮可基曼合演《非法入侵》美國索性在戲院上映11天後就發行DVD，叫兩位巨星情何以堪？《私法正義》這幾部當中勉強可以接受的電影，片商發行有點意興闌珊，台灣去年就發行，美國還要等到3月16日。
今年度的發片計畫再度與《空中監獄》的導演Simon West合作《Stolen》，與《空中監獄》另一個男主角約翰庫薩克合演The Frozen Ground，還有一部夢工廠眾星雲集的動畫片《The Croods》，希望能擺脫他的厄運。
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