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【完稿於2006年9月27日，刊登於PASSION十月號】

若要說目前在美國最被讚賞，但是在台灣卻最被貶抑的投手，當屬2004年的美聯賽揚獎得主、明尼蘇達雙城隊的Johan Santana（山塔那）吧！只因部分台灣記者想把王建民捧成很有希望得到賽揚獎的態勢，這位今年賽揚獎十拿九穩的巨投竟被形容為「程咬金」，實在太不公平。以下就簡單地為大家介紹Santana成為巨投的過程，以及他的傲人之處。

Johan Santana全名Johan Alexander Santana，1979年3月13日出生於委內瑞拉。他小時候是外野手，之後改練投手。1995年7月，休士頓太空人隊的球探看中這塊璞玉，以業餘自由球員的身份簽下他，這時他才16歲。1996年起，他在小聯盟展現了優秀的三振能力，成為太空人隊的農場中頗受矚目的新人。然而由於球團認為他還需要多磨練，到第四年遲遲不肯將他放入40人名單，因此在1999年球季結束後，Santana成為具有規則五選秀（Rule V Draft）資格的球員。

所謂的規則五選秀，是MLB為了避免優秀人材被埋沒在小聯盟而設立的特殊制度。任何職棒經歷超過三年的球員（18歲前簽約則是四年），如果沒有被放入大聯盟的40人名單，就具有被其他球隊挑走的資格。但是挑走這名球員的隊伍，下個球季必須整年都把這名球員放在大聯盟的25人名單當中，否則就得把該球員歸還給原來的隊伍。

Santana便是MLB史上靠著規則五選秀發跡的最成功案例之一。1999年12月，剛獲得規則五選秀資格的他，立刻便被佛羅里達馬林魚隊挑走，當天又馬上交易給雙城隊。雙城隊補進Santana的主要考量，是為了充實薄弱的牛棚戰力，不過也讓他有少許擔任先發投手的機會。

登上MLB舞台的前兩年，Santana的表現還有些生澀，成績差強人意。不過第三年的他開始習慣了MLB的環境，三振打者的功力重出江湖，防禦率也首次壓到3以下。可惜在雙城隊睽違已久的季後賽中，他的表現並不好：分區系列賽中繼2場，防禦率6.00；聯盟冠軍賽出賽4場，防禦率高達10.80，還吞下一場敗戰。隔年，他儼然成為投手群中不可或缺的大將，並且逐漸站穩先發地位。不過在季後賽，他仍然沒有好表現，第一輪先發兩場，防禦率7.04，同樣又承擔一場敗戰。

2004年是Santana真正成為MLB代表巨星的時刻。他的20勝雖然是聯盟第二，但是防禦率和三振數都是第一。在季後的分區系列賽，他先發2場獲得1勝，防禦率只有0.75，也算是一雪前恥。更難能可貴的是，在賽揚獎的投票中，他共獲得28票第一名，等於是全票通過由他抱回賽揚獎。同時，他也是第一位委內瑞拉籍的賽揚獎得主。2005年他的表現仍具相當的水準，雖然因隊友經常欠缺火力支援，以致於勝場數較少，但三振數仍是聯盟第一，防禦率也僅以0.01落在第一名的Kevin Millwood之後。

Santana的武器，包括時速150公里以上的四縫線速球、變化幅度明顯的滑球、時間差極大的變速球（與快速球相差約時速30公里），偶爾也會投出二縫線速球。因此對手不論是想抓球的進壘角度，或是想設定快慢球種作攻擊，都有相當的難度。他的另一個特點是，球季前段表現經常不突出，但是愈到後段表現愈如同神一般：2004年後半的成績是9勝2敗，2005年更高達11勝0敗！今年的表現也有類似的趨勢，七月以前是12勝5敗，八月之後則是7勝1敗。

MLB兩聯盟的賽揚獎，和MVP、新人王、最佳總教練一樣，是由美國棒球作家協會（Baseball Writers Association of America，簡稱BBWAA）投票選出。投票的方式是在每個球團所屬城市，挑選兩名資歷超過十年的記者作為代表，也就是說美國聯盟有28名代表、國家聯盟則是32名。每位代表可列出心目中前三名的人選，第一名有5分、第二名3分、第三名1分，每位被提名選手的積分累計之後，最高分即為該獎項的得主。

依照Santana目前在勝投、防禦率、三振數都位居首位的狀況看來，今年的賽揚獎應該已是他的囊中物。能否出現部分台灣媒體所希望的結果呢？與其祈禱別人表現比自己人差，不如當做良性競爭，多鼓勵自己人成長到更好吧！