有學生問我，世界上第一個哲學家是誰？
其實每個人都可以自稱是哲學家啦。比如說貝克我，在小學的時候常常看著天空，心裡想：「宇宙是怎麼形成的？如果說，有地球才有我，有太陽系才有地球，有宇宙才有太陽系，那麼，在沒有宇宙之前，到底是什麼樣的形式存在？」我沒有往上帝的方向思考。因為我知道，人類一思考，上帝就發笑，我為了不讓上帝笑我，我只好不想他。小時候，我並不知道那跟亞里斯多德（Aristotle）「倫理學」中的「動機後推理論」有關，一直到有天唸到他的政治學與倫理學，才偷偷讚嘆自己有哲學慧根。或者說，小學窮極無聊的時候，也會想一個問題：「房間內的東西，在我眼裡是一個樣子，可是如果我離開了，看不到這些東西，那會不會變成不一樣的樣子？」我腦海裡當時裝了這些光怪陸離的思想，也沒想過這跟唯物論與唯心論之間的關連。當然，長大以後這個問題其實還是沒解決。就好像哲學家羅素（(Bertrand Russell）有一個有名的悖論：「如果一個鎮上只有一個理髮師，這個理髮師說，我只幫鎮上不替自己理髮的人理髮，請問是誰幫這個理髮師理髮？」我想了很久，我還是覺得這個邏輯很難破解。
從貝克的例子來看，我們可以發現，其實每個人都有當哲學家的潛力。重點是，小孩子應該會比較容易是哲學家。這麼說好了，大人的世界裡，除了開門七件事以外，許多事情根本不在他們腦海裡。「我是從哪裡來的？」，這個問題出自於小孩的口中，我們會覺得好可愛喔，順便騙騙他們，你是從垃圾堆理撿來的。如果一個大人這麼說，你可能就會覺得，他有神經病，長這麼大了還不知道自己姓什麼叫什麼。這也是為什麼，如果嬰兒看到父親浮上天空，會拍手叫好；母親看到父親能飛，可能會尖叫崩潰。因為大人的世界裡，把飛行這件事看成不可能；但在小孩子的童心裡，沒什麼不可能。童心，對了，這就是哲學的開始。
泰利斯（Thales）被稱為是世界上第一個哲學家。其實，應該說他是天文學家。他的生平很多人都不知道，畢竟兩千五百年前的事情，實在很難考證。不過呢，他倒是很會用他天文學家的天分賺錢。有一次，泰老兄夜觀星象，發現小亞細亞的橄欖明年可能會大豐收（不知泰老兄怎麼知道的），他立即大量收購壓橄欖油的機械，並且在第二年，橄欖真的豐收時，大賺一筆。但是啊，賺錢是要付出代價的，泰老因為太愛看星星了，有一天走路的時候不幸跌到洞裡。比較糟糕的是，還被一個色雷斯的美少女看到。這個美少女當面笑他，說他：「想知道天上有些什麼東西，卻忘了自己眼前的事物。」，泰利斯先生雖然一笑置之，但是他可能對於女生的印象就不太好。他老媽一天到晚想催他結婚，二十幾歲的時候，他回答老媽：「時候還沒到。」；三十幾歲的時候：他說；「已經太晚了。」這傢伙的回答，真是值得不想結婚的男人們認真學習。
他之所以是全世界第一個哲學家，當然不是因為他對於婚姻看破，也不是他走路跌倒，而是文獻上記載，他是第一個提出，「萬物是什麼東西組成的」這個問題。泰老師說：「水是萬物的根源」。這一點是標準卻粗糙的唯物主義說法。泰老師的意思是，太陽星辰花草房舍，他們都可以約化成最原始的元素，也就是「水」。這對我們現在來說，當然是匪夷所思。他還提出，「萬物都具有神性」這種說法，這一點又是唯心者的論調。乍看之下，泰先生好像是錢賺多了，腦袋「控固力」了。然而，想想老子所說的：「上善若水，水善利萬物而不爭，故幾於道。」，就知道水的型態相當多。然而，即使水有這麼多的型態，泰利斯還是希望指出一個重要的特徵：所有的萬物其實背後都有統一的神性。所以，泰利斯實際上是一個唯心論者。
看到這裡，大家可能會有兩個疑問：第一，貝克講了老半天，泰利斯對於我們的人生有什麼幫助啊？第二，他是唯物論或唯心論，這很重要嗎？
泰利斯，說真的，他給我們最大的啟示是，「先顧肚子再顧佛祖。」泰利斯其實賺了不少錢，才有辦法開始「窮極無聊」的去思考，萬物的本質是什麼？因此，我們要先把錢賺夠，才有能力去談提升精神層次的生活。第一個結論聽起來其實很不哲學，我看了也很不滿意。所以，這樣好了，我來講另一個重要的啟示：「所有的事情其實都有第一因，而且，我們的人生，其實就在於找尋第一因。」
生命的意義是什麼？並不是一個無聊的問題。如果我們能發覺自己的內在與本質，對於我們日常生活的所有行為與舉動，其實往往會啞然失笑。其實就是有這個因，所以會出現這樣的喜劇或悲劇。泰利斯告訴我們，我們要去尋找自己內心的統一性，即使外表流動，也不要迷惑於不同面貌之中。我們應該要去發覺萬物的本質，並且理解自己內心的本質。
如同泰利斯一樣，如果我們如果不願意冒著失足的風險去尋求自己的真愛，如何能獲得更深層的欣喜呢？
動物與人的不同分野，從泰利斯開始，有了陘渭分明的界線。
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