不需要男人的女性情誼小說
單從《華麗的邪惡》的封面和簡介，原以為會看到「維多利雅‧赫特」的浪漫復活。已故英國女作家赫特的代表作《米蘭夫人》，是我閱讀愛情懸疑小說的鼻祖。翻讀後才發現，這本小說竟然沒有男主角，書中男人的角色連跑龍套談不上。既然沒有男人，那愛情該怎麼談呢？
作者「莎拉‧華特絲」把故事背景設在英國維多利亞時代的監獄裡，女囚、探視員、管理員，清一色都是女人。然而，天荒地老情難絕。愛情的滋長總是無所不在，只是變得曖昧些、隱諱些，而且更添懸疑氣氛。透過細膩獨特的女性書寫，有點冗長瑣碎一路看來，懸疑躍升在愛情之上，浪漫漂蕩在詭異之間。
兩個女主角，一個是因案入獄的靈媒，一個是監牢探視員。但是感情錯置、身份顛倒。誰才是真正被困在高塔裡走不出來？是自殺未遂沒有靈魂的菟絲花，在尋找可以依附活下去的枝幹？還是失去自由的靈媒，透過華麗的語言包裝，在侵蝕等待被救贖的高塔公主呢？
兩個女人的「愛情」，作者沒有刻意渲染，字裡行間還是嗅得出來。女人可以沒有男人，但不能沒有愛情。就算沒有肉體接觸的愛情關係，也需要精神上的心靈寄託。女人啊！特別是寂寞而脆弱的女人，她們總是相信愛情。不是為愛犯罪，就是被愛所傷。所以說，邪惡的不是愛情，而是操弄愛情的人性。
這是一本不需要男人的女性情誼小說，缺乏獨立人格的女性值得一看，如果甘願，就不要後悔被騙；如果有恨，那就不叫真愛。男人當然也可以看，但只能當觀眾，毫無用武之地。
原載野葡萄雜誌95年01月號
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