哥倫比亞大學校長波林傑曾被哈佛饗以閉門羹，激勵他發奮圖強，日後終於功成名就。 (法新社)
接到大學的拒絕錄取通知經常讓人感到丟臉和難過，可是不少諾貝爾獎得主、億萬富豪、大學校長、憲法學者、暢銷書作家，以及企業、媒體和藝術界領袖，都有申請大學或研究所卻吃閉門羹的經驗。
華爾街日報報導，「股神」巴菲特(Warren Buffett)和「今日」電視節目主持人梅瑞蒂‧維拉(Meredith Vieira)，都對遭到哈佛拒收傷心不已，可是這種波折卻使他們得以碰到改變一生的貴人。
諾貝爾醫學獎得主華姆斯(Harold Varmus)兩度申請哈佛醫學院被拒，一個院長甚至勸他去當兵，結果他改上哥倫比亞大學醫學院。從昇陽電腦公司(Sun Microsystems)共同創辦人麥克尼利(Scott McNealy)、媒體大亨特納(Ted Turner)到電視名主播布洛考(Tom Brokaw)，也都曾被哈佛拒收。
這種情況不足為奇，因為哈佛大學部每年有2萬9000人申請，錄取率只略高於7%。
巴菲特被拒因禍得福
巴菲特把19歲時申請哈佛商學院被拒，視為此生的重要事件。他說：「我碰到過一些當時認為這一輩子會就此完蛋的事件，可是後來都因禍得福。」這些經驗讓他學會暫時的挫折不要緊，最後可能反而帶來轉機。
被哈佛拒收讓他很不是滋味，更擔心父親對他感到失望，結果父親只表現毫無條件的愛和信心。他轉而探討其他出路，發現他敬佩的投資專家Benjamin Graham和David Dodd都在哥倫比亞商學院執教。他匆忙提出申請，並幸運地獲得錄取。
巴菲特說，他從這些導師那裡學到引導他的投資作業的核心原則。哈佛不識才也讓哥倫比亞揀到很大的便宜，2008年從巴菲特家族獲得超過1200萬元捐款。
波林傑自我認可最重要
哥倫比亞大學校長波林傑(Lee Bollinger)也被哈佛饗以閉門羹，而這個經驗使他認定只有自己才能決定他的才華和潛力。他也認為自己必須更加努力，自學許多必須知道的東西，以趕上那些出身條件優越的人。
他後來接受俄勒岡大學獎學金，最後從哥倫比亞法學院畢業。他的忠告是：不要讓拒絕控制你的一生。他說：「讓別人對你的評估決定你的自我評估，是大錯特錯。真正重要的是，只有你才能決定你的才幹和興趣。」
華姆斯全心適應新生活
維拉進不了哈佛，改念塔虎茲大學，結果碰到一個良師，引發她對新聞的興趣。布洛考也表示申請哈佛被拒和其他挫折，促使他停止玩樂專心向學，並走上廣播新聞之路。
拿過諾貝爾獎的紐約史隆─凱特林癌症研究中心總裁華姆斯說，如果被你喜愛的學校拒絕，最好全心投入歡迎你的學校，而且一旦你適應新的生活，會發現兩者差別沒什麼大不了的。
原來一心想上耶魯的西北互惠保險公司總裁John Schlifske就切身體會這點，在明尼蘇達州的Carleton學院過得如魚得水。2006年他的兒子被嚮往的杜克大學拒收後，他也把這個經驗傳授給兒子。
麥克尼利從遭到史丹福和哈佛商學院拒收，練就他在事業上表現的堅忍不拔精神。
特納成就與大學無關
特納曾遭普林斯頓和哈佛拒收，後來進入布朗大學，卻因父親斷絕經濟援助而輟學。24歲時他父親自殺，他接管父親的廣告牌業務，並藉此建立包括CNN在內的龐大媒體帝國。布朗大學後來授予他學士學位。
特納說：「與失去親人相比，大學拒絕通知根本不算什麼。我要表明，我的一切成就都與大學學位無關。有學位更好，但沒有學位也能夠成功。」
