這個時鐘，放在二樓的走廊。
走上樓梯，就能正面看到它。
很高，作工十分精巧的箱型時鐘。
然而，它並不運行，剛好指著11點5分。
「這個時鐘壞掉了嗎？」
「為什麼壞了還要放在這裡？」
對於珍奇的時鐘感興趣的孩子，回頭詢問父親。
「這個時鐘，是有一段故事的。」
父親看著不會走動的老時鐘而微笑，輕輕撫摸孩子的頭。
然後，慢慢開始說起故事。
這個家–繼承格闘流派掌門地位的這個家，住著一對年輕的夫妻。
丈夫，是個在世界上頭角崢嶸、聲名赫赫的年輕格闘家。
妻子也是個與丈夫同門的格闘家，守護著這個道場。
雖然因為年輕氣盛而經常吵架，卻是感情融洽的夫婦。
丈夫每年都必須入山修行幾次。
這段期間，妻子靜靜的在家等候著。
送行的心痛、等待的心酸，經歷再多次都未曾改變。
看到他平安歸來的身影，妻子才能安心渡日。
然而，從這一天開始，妻子的表情變得平穩。
微笑著為丈夫送行，浮現出與平日相同的笑靨。
練功時也不擺臉色，輕鬆的、安穩的等著丈夫歸來。
為什麼會有這種心境上的變化，有人問這妻子。
妻子帶著微笑，領那人走上往二樓的階梯。
不一會兒，正前方出現一個巨大的手工箱型時鐘。
妻子，開心的望著這個時鐘。
丈夫外出修行時，她經常凝視這個時鐘。
規律正確的，發出分秒不差的節奏。
丈夫送我這座時鐘的情景，至今仍難以忘懷。
「搞什麼啊，小茜。妳喜歡這種洋玩意兒嗎？」
手工家具賣場的一隅，妻子入迷的看著箱型時鐘。
「因為，我很喜歡這種沈穩的顏色和裝飾。」
丈夫不經意的站在這個箱型時鐘旁邊。
「哦，這個時鐘和我一樣高呢。」
手放在頭上方水平的劃過，他向妻子笑著回話。
「想要嗎？這個。」
妻子只是臉紅，輕輕搖搖頭。丈夫仔細注視著妻子的表情後，目光移向時鐘。
「說起來，結婚紀念日還不知道要送妳什麼……」
「不要緊的，亂馬能永遠守護著我和孩子們、以及這個家，這樣就夠了。」
數日後，那個時鐘被配送給她。
致贈者為早乙女亂馬，她的丈夫。
『結婚紀念日快樂』，卡片上留下這段潦草的字跡。
『因為很貴，我還得再付三次分期付款。』
妻子不禁笑了出來。
這個時鐘的作工極其精巧。
時間的運行連一秒都沒有誤差。
經由北歐素負盛名的工匠之手所創造的精品。
與丈夫同高的手工箱型時鐘。
她，將這座鐘設置於二樓的走廊前。
然後從二樓的主臥室前回身，開心的遠望著。
丈夫在家時與他二人共處。
丈夫外出修行時則寄身鐘側，仰面凝望。
不變的聲響迴盪耳畔。
她看著時鐘，然後環抱著它。
光陰荏苒，在時鐘規律正確的聲響中流逝。
驀然，丈夫發覺到。
妻子的頭髮已混雜許多白髮的事實。
面容不再年輕的妻子，笑容卻不曾改變。臉龐上的皺紋清晰可見。
（啊啊……我們也到這個年紀了。）
他站在鏡前，白髮參半、不，當然是白髮較多，臉上也浮現皺紋。
從來沒有注意到。
專注的生活著，二人併肩協力走了過來。
現在，才猛然發現。
他已不再出外修行。
她也無需在自家授武。
孩子們都長大成人，陸續撐持起家業。
幼小的孩子牽著他們的手，出現在眼前。
孫子的人數漸增，他們安逸的迎向老年生活。
時光流逝，季節更迭，時代變遷。
年老者為下一個世代指示、開道，以及守護。
一旦到了這個年齡，自然知道這些。
二人一起，許久不曾如此仔細看著這個時鐘。
時鐘不變的，叩嘰叩嘰、帶著規律的節奏發出聲響。
從送到這個家以來，無時無刻不顯示著正確的時間。
從來沒有調整或修理的必要。
「像爺爺一樣呢。」
老婆婆輕輕笑著說。
丈夫仍如同年輕時期異常健康的丈夫，從未生過什麼疾病。
「還早還早，我們都還行啦。」
老公公仍然與時鐘同高，也就是與年輕時的身高相同。
自然挺直的背脊、手腳的骨骼也硬朗，看不出任何一點的歪斜。
臉上帶著點紅暈，老公公緊握著身旁老婆婆的手，老婆婆吃驚的抬頭看著老公公。
「討厭，爺爺都不害臊啊。」
雙頰泛紅的老婆婆，表情好似年輕時的面影，老公公的心中很久不曾感受到這份悸動，於是更加緊握著她的手，注視著時鐘的鐘面。
「或許來日不多，就要更認真的活著，是吧。」
老婆婆輕輕的回握他的手。
「那，妳可不要先走唷。」
「是是。」
忍著笑意回答，老婆婆帶著無邪的微笑看著他。
「我是跟妳說真的，奶奶！……不，小茜。」
「……我知道，亂馬。」
時鐘走到了12點開始鳴響。
其後過了數個月。
老婆婆無力的躺在床上。
對著每天不知要坐在她身旁多少次、擔心的看護她的老公公，露出讓他安心的溫柔微笑，老婆婆已不知在床上躺了多少天。
疾病侵蝕著她。
已無法再次站在舒爽的陽光之下………她，覺悟到自己的死。
「最後，就請帶她到她所希望的場所。」
為老婆婆治療的主治醫師，靜靜的說完。
已經沒有救了，話裡隱含了這意思。
「我不是說過不要比我先走嗎！」
只是不斷反覆著這句話，老公公在老婆婆的枕邊，緊緊的、握著她的手垂淚。
連回握的力氣也沒有的老婆婆，用溫柔的眼神凝視著老公公。
「我明明叫妳不要比我先走的………！」
「壽命到了，也沒有辦法的。」
唇邊浮出淺淺的微笑，老婆婆安祥的看著他，然後緩緩看著天花板。
「我真的很幸福……爺爺。」
「奶奶……」
「……我先過去等你……」
再次緩慢的，老婆婆閤上眼睛，然後微微張開，看著涕泗縱橫的丈夫，笑了。
「再見，亂馬。」
閉上的眼睛，不再張開。
老婆婆臨終前，客廳裡聚集著默然低頭的家人，被突然作響的鐘聲所驚嚇。
慌忙跑向二樓去看，時鐘仍顯示著正確的時間，但是，那決不是時鐘鳴響的時間，家人全都歪著頭想。
「聽錯了嗎？」
「不，我也聽到了。」
「至今從未故障過啊……」
不一會兒，老公公帶著哭腫泛紅的雙眼走出老婆婆的寢室。
此時家人們，知道老婆婆的魂魄已然離去。
葬禮結束。
老公公急速的老化。
獨自呆坐在自己房間的時間增加。
在這同時，時鐘也突然變得奇怪。維持了五十年以上的正確運作的時鐘，開始徐徐的變慢，一天大約遲了15分鐘。
不管請修理工來幾次都不見起色，特地請來北歐的技師，也無法修復。
他歪頭思考，明明節奏聲音都正常，卻為何無法規律運作，普通的時鐘有這種聲音的話就表示已修復了。
「時鐘的壽命已盡了嗎？」
「但是，這作工非常精巧，應該是能再運作的啊。」
「只是，走得越來越慢……」
「真是奇怪……」
直至今日，每天整整慢了30分鐘。
沒有人知道原因。
老婆婆去世之後，時鐘漸漸無法正常的運行。
老婆婆的四十九日結束的那一天。
家人在客廳放鬆休息。
老公公，一個人在走廊上茫然看著外面。
風帶著少許的春天氣息。
「奶奶走了已經一個多月了……」
纖細的老婆婆，喜歡春天。在春天出生的她，喜歡欣賞小巧的、可愛的、像花壺般綻放的圓潤花朵。
老公公，看著她生前在庭院中費心照顧的鬰金香。
含苞待放，健康的朝天生長。
「奶奶……」
看著，圓潤的花瓣中浮現出老婆婆天真的笑容。
今年，這花盛開之時，她也無緣再見了。
啵噠，此刻，大滴的淚珠滾落地面。
（不要哭，亂馬）
老公公吃驚的抬頭，耳邊響起的，是老婆婆生前的聲音……不，是年輕時的她，清脆甜美的聲音。
（要珍惜你的壽命）
許久未聞愛妻的聲音，在胸中迴響，他回答道。
（我，也差不多了，小茜）
空氣中漂浮的甜美聲音，似是驚訝的接著說道。
（……不要，這麼急著過來）
（不，我想在妳身邊）
僅僅是說話，絲毫不帶苦笑。
她的眼中清楚的看到。
老公公的生命之光即將消散。
（不久之後就能陪在妳身邊了）
老公公打心底欣喜的說著。一如年輕時的口吻。
（那是不可預知的）
（我很清楚自己的大限）
空氣中那甜美的氣息，瞬間凝滯了。
為了老公公覺悟死期的話語。
（妳是來接我的吧？）
氣息，害羞似的震動。感覺上像雙頰泛紅的妻子的面容。
失去愛妻以來首次，他自心底娛悅的微笑著。
然後對空喃喃。
「小茜……」
走廊上老人的身體，一瞬間失去平衡，如斷線般倒下。
「爺爺！」
「爺爺！！」
「快叫救護車！！」
這天，老公公成了不歸人。
死亡時刻在11點5分，腦溢血。
老公公的葬禮結束時，家人看著時鐘大吃一驚。
時鐘，指在在11點5分，他去世的時刻，不再運行。
那天的早晨確實仍在運作著，卻突然停止了。
「爺爺……」
看到不再運行的時鐘，一個小孫子鼻酸啜泣著。
「爺爺，很高興的走了，看起來很安祥。」
家人的心中殘留著老人的身影，精神百倍、不知何謂生病的老公公。
上了年紀卻直挺的背脊，強健的足腰，以及寬廣的背影。
但是，融洽共度人生的愛妻過逝之後，那背影急速的縮小了。
突然就走了。
為了不讓妻子寂寞，而匆匆趕去。
四十九日的法事結束。
趕忙的、匆促的，飛到妻子身邊。
真的，是一對感情和睦的夫婦。
為了讓這個時鐘恢復，請過各地的時鐘工匠，卻未曾再次運行。
針，就指著11點5分，不再運作。
自然而然的，大家開始叫它「爺爺的時鐘」。
他的妻子，為了祈求他平安的時鐘。
伴隨著他，靜止了所有時間的時鐘。
古老的大時鐘，現在還在這個家的二樓走廊上。
陳舊的玻璃櫃內側，寧靜的儲存著二人的故事。
" It stopp'd short, Never to go again. "
" When the old man died. "
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