就在感覺日子比較平靜，準備回台灣過年倒數計時之際，茉莉突如其來的一場病，實在讓我們措手不及。兩個禮拜之後，也才能慢下腳步，回想過程的點滴。
茉莉狗狗得的是人類也常有的疾病—椎間盤突出，俗稱骨刺。確定診斷前，我們知道她痛，帶著她又上獸醫院、又跑幾次急診，但醫生說抽血、量心跳與體溫都正常，查不出痛的原因。三天後，我和阿丹清早起床準備上班，發現茉莉的兩條後腿突然在一瞬間癱瘓，只好緊急送醫院開刀。
生活處於巨大的轉變，擔心之外作息也要重新調整。阿丹向公司申請在家上班，工作以電腦連線處理，同事用電話和傳真聯絡，等我下班後，他再到公司處理未及的事項。也許公司虧欠他不少、相信他的工作態度，准許了阿丹特別的申請，成為全家最辛苦的一員：白天看小病人兼處理公事，下午後到公司、晚上還要全心警誡，照顧茉莉的狀況。幾次晚上要和他替換，阿丹都不願意，不是擔心我照顧不周，而是他晚上擔心根本睡不著，不如由他來做簡單些。
我白天上班，下午準時早早回家，每天定時用電話和家裡聯絡，問問病人的狀況。下班後有時還要充當跑腿，買家裡的日常用品和食物，彷彿看阿丹以往的角色互換。偏偏最近公司選我當新電腦系統測試小組成員之一，有時訓練要忙晚些；加上我修的課期末考到了，小組緊張兮兮的準備期末簡報，都是重大的壓力。以前總是準時回家的我，為了工作和課業也不得不稍微耽擱，讓我壓力大又心存愧疚，幸好本周學校終於告一段落，公事也稍緩些，比較有時間協助可憐的阿丹。
病人和大人不是痛就是忙，新成員法朗奇的日子亦不好過。除了生理時鐘大亂，吃睡都不正常外，在幾次慌張送茉莉急診時，獨自在家的法朗奇還有小小的奇遇記。
那是茉莉住院後第二天，鄰居先是留個紙條在門上，後來更親自登門說明。法朗奇在全家都不在的時候，撐開與隔鄰已有小洞的籬芭，到鄰居家遛達去了。是獨自在家心慌，需要有個伴吧！還好這個小子本性溫和，見人不吠不叫，鄰居開托嬰中心，日日都熱鬧的很，他到別人家就和自己家一樣，跳上人家的沙發就呼呼大睡，或是到處嗅著新鮮氣味，據說有次還跳來接小孩的母親的車，好以整暇準備兜風去，鄰居用盡力氣才把法朗奇帶下車。
隔鄰的小男生愛死他了，封他為世界上最可愛的狗狗，媽媽還一再說，日後若出門時需人照料狗狗，他們絕對樂意協助。我們聽了倒是大吃一驚，當晚就把籬芭補強釘好，順便告誡小子，下次去旅遊也先通知一下吧！免得我們擔心。
就這樣全家在茉莉的生病當中，努力在亂中找出新的秩序。我們很像新手的父母：頂著黑眼圈和有限時間奮戰、學著照顧不會說但會鬧的寶寶、看到能夠上大號的茉莉，有如看見等值黃金的高興。眼看茉莉撿回一條命，且狀況逐漸穩定，甚至還可以拖著兩條後腿蹣跚爬行，慶幸這些努力都沒有白費，即使這一輩子茉莉再也不能正常跑跳，我們也心甘情願。
12/12/03寫於茉莉拆線前
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