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全球趨勢專題 — 替代能源篇 8億有車人口與20億飢餓人口的對戰 糧食危機都是生質燃料的錯？
2008/08/05 - 財經焦點 - 甯怡萱／綜合外電
生質燃料(Biofuels)被首度提及時，全世界都給予掌聲，認為這是再好不過的點子，以後車子不必再吃會排廢氣的汽油，改吃農產品，真好！擁護乙醇(Ethanol)的人這樣比喻，動力來源的轉變，就像是從吃慣的豬肉滿福堡加蛋改換到喝綠茶。
環保者也認同這個主意，全世界各國的政府也很配合，不僅制定政策強制生質燃料的使用，也用補助保護這個新興產業的成長。許多跨國農產品企業如Archer Daniels Midland、Bunge、Monsanto等，無不捲起袖子忙收錢，收到手軟。
生化科技產業在這波食物變能源的風潮中異軍突起，把珍藏多年不受歡迎的基因改造稻作技術推銷出去成為生質燃料的獲利者之一。至於汽車業者，則是鬆了一口氣，只要能有少排廢氣的另類能源出現，就不必擔心人們不再開車；至於石油企業，則是趁勢綠化，絕對也要分到一杯羹。
糧食危機
也許擁護的聲浪太大，逆耳的忠言被淹沒，反對黨要說的是，採用乙醇可能適得其反。愛唱衰的族群之ㄧ，美國華盛頓環保團體地球政策研究所(Earth Policy Institute；EPI)的Lester Brown表示，生質燃料的想法，引發全球8億有車人口與20億飢餓人口的對戰。
也有人認為，農作物本身也是氣體排放的一員，在這情況下怎麼可以相信它能幫助清潔這個世界？全球其他非政府、非營利組織也呼籲，應該暫停對該產業的獎勵政策與對其設定的乙醇產能目標。
環境對生質燃料的詛咒變成真實，而全人類都身在其中，苦不堪言。為了快速養大生質燃料產業，許多人被迫搬離家園、山坡地也被砍伐以擴大種植面積、地下水被抽乾來蒸餾出高品質的乙醇，這樣的情景之下導致肥料、糧食等價格齊漲，最意想不到的是，科學已經證明，使用乙醇的汽車會排放出更多的廢氣，髒過汽油。
糧食危機誰之過？
事實上糧食危機是否都全怪到生質燃料頭上？恐怕不夠客觀，造成糧食危機的原因有很多，油價的飛漲也是兇手之一，後果卻是全面的，從肥料至農耕車再到運輸系統一路都得跟著漲。
若是以為只有農作物受害就太天真，人類對肉類的需求，使得飼主必須增加穀物飼料來擴大養殖，也是導致糧食全面短缺、價格飛漲的因素之一。而有用到基礎原料的商品，價格也是翻倍。
美國蒼白的經濟其實也是推手之一，要不是它倒了，投資人也不會一窩瘋的撩下去商品市場，造成國際價格的不穩定。氣候變遷也在此時串場，屋漏偏逢連夜雨，讓收成欠佳，使的穀物供不應求，價格又往上翻了一番。
沒錢投資的農人只好做好本分，努力耕種，再把收成賣給願意出高價的生質燃料業者。據統計，美國2008年的稻作量有3分之1甚至將近一半的產出，約1.4億噸的玉米，都被拿去當提煉生質燃料的原料。
農夫的栽種決定也影響著國際市場的糧食價格走勢，舉例來說，最適合萃取乙醇的農作物是玉米，那農民就改種玉米不種大豆了，由於產量遽減，造成價格走揚後，又趕忙種回大豆，這樣的舉棋不定，使得稻作的供應變得無法追蹤、預測，只好變相的徵收牧草地、亞馬遜雨林等開始進行耕種，導致生態的破壞。
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