年關將近，這個問題感觸特別深。
我平日都有記帳的習慣，把雜七雜八的案件照時間排列，哪本書何日完成，稿費多少，明記其上，到了月底便可算出這個月實賺多少。不過，這筆月底核算的金額，卻是看得到吃不到。不，嚴格來說，是得再過一陣子才能真正入袋。因為每家出版社的稿費給付方式不一。
有些出版社是交稿隔月先匯上半的稿費給譯者，另一半等出書後再給，如果出書時間延遲，最晚六個月後得支付譯者下半稿費。這種作法算不錯了，因為好歹有先付一半，作者可以學著用這一半的稿費先「省著點用」。如果出書進度夠快，交稿沒多久便出書，就能順利領到下半稿費。但要是出書計劃生變，延遲出版，嘿嘿，不好意思，譯者你就乖乖再等半年吧。這種支付稿費的規則算是常態。
有沒有稿費給得比較阿莎力的出版社呢？當然有，這個月交稿，下個月馬上支票寄達，而且是現期票。意思是，你的稿子我們還沒審，就直接給你稿費啦，夠阿莎力吧？
某家大出版社的稿費給付制度也算不錯，交稿隔月先支付70%，但剩下的30%要等出書後才給。由於譯者已經先拿到七成的稿費，剩下的三成感覺就比較無所謂，就算擱著也不至於餓著。有的出版社則是交稿後，隔月開支票一次付清，但支票兩、三個月後才到期，優點是下半稿費確定不用等上半年，但缺點是往往六、七萬元的稿費，得等到三、四個月後才領得到，感覺無比漫長啊。
也有另一種支付方式，更是一絕。簡單明瞭，寫明著出書後才一次付清。坦白說，如果這類出版社不是明氣響亮，在合作前實在應該考慮再三。萬一出版進度延宕（非譯者的原因），等上一年才出書，那譯者豈不也跟著等上一年？所以這條合約，一直令人膽顫心驚。
以上出版社的稿費給付方式雖然各異，但都是正派經營，至於一些名不見經傳的小出版社，壓榨譯者不給稿費的情況，真要說的話，都可以集結成一部長篇的譯者血淚史了，在此便不再贅述。
看得到稿費，卻花不到，不是身為譯者，絕不明白那種痛苦。和也常看自己的收入帳面看起來明明也不差啊，但為何存摺不時會出現不進反退的現象呢？屈指一算才明白，哦～～原來還有一、二十萬的稿費在外頭流浪，遲遲未入帳。那些可能是我五、六個月前工作的血汗錢呢。所以譯者身上一定得留一筆預備金備用，以免哪天合作的出版社剛好都出書計劃延後，稿費全部卡在外頭，那就等著餓肚子吧。不過換個角度去想，這些流浪在外的稿費，就像一筆救急金，哪天當譯者山窮水盡時，突然這個月來一筆稿費，下個月又來一筆稿費，就像久旱後的及時雨………好啦，這種想法太阿Ｑ了，希望不會有那麼一天。
譯者就算每月的收入固定，但每月實際金額入帳卻不見得固定。所以若是手上沒預備金，每個月開銷又大（如房貸、保險金、定存），那肯定會給自己帶來不小的壓力。不是沒那個能力，實在是不像上班族每個月收入固定，能穩當地分配，就像明明有貯水，但水卡在上頭的水塔裡，轉開水龍頭就是沒水下來。
為什麼稿費要先扣著，等審完稿，甚至出書後才給呢？其實還不就是提防譯者亂譯，或是日後有問題不認帳，所以出版社確實也得留一手，此舉無可厚非。不過，規矩是人訂的，有時也是可以通人情。其實稿費支付日期真正的決定權操縱在編輯手上。像之前有幾位合作過的編輯，就曾替我把原先半年後才領得到的下半稿費，直接先撥給了我。也有編輯因為一時疏忽，延誤了我上半稿費的申請，所以對我說「為了補償你，我直接連同下半稿費一起給你」。經過這幾次經驗後，和也恍然大悟，原來合約也不是那麼無法變通嘛！在此呼籲一下，如果有認識我的編輯大人和我合作夠久的話，看在和也從不拖稿，而且不時還提早交稿，譯稿有疑問也都會全力解答的份上，大家都合作這麼久了，無非也是信得過我的工作表現，如果在權限上可以提早給我稿費，請動用一下編輯大人們手中的權力吧，感恩啊～～
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