世上有很多凡人，凡人無處不在，壟斷了整個世界，導致世界平淡無奇的運轉著。
故此，上天製造了一批與眾不同的人來平衡這世界，他們習於打破既有的模式，以一種新穎的角度去看待事物間的關係，進而顛覆傳統的常態與法則，開創出新的道路。
這種人，我們稱之為天才。
Rick Pitino 便是這樣一個人物。
義大利西西里島後裔的英挺外型、深邃的棕色眼眸、剪裁合身的深色阿曼尼西裝，Pitino 不但是明星中的明星，更是籃球教練圈公認的天才。
過去被譽為神童的他，快速竄起的執教經過是大學籃球界的一頁傳奇，狂野侵略的球隊風格更在 NCAA 掀起了滔天巨浪，革新了整個籃球界的球賽觀念。
這是一個不世出的天才。
Pitino 出生於紐約，高中就是評價頗高的控球後衛，在眾多學校的爭取下，他選擇加入麻州大學，據悉是因為可以跟當時麻州大學的球星 Julius Erving（Dr. J）並肩作戰的緣故，那時規定大一生不能上場比賽，Pitino 好不容易等到了大二，J 博士卻已落跑至職業籃球界闖天下。
Pitino 在大學時期擔任控球的表現稱職，大四平均一場可以拿下28分，六呎的他小名叫「Slick Rick」，但是隊友都叫他「The Little General」（小將軍），因為他在場上有難以置信的直覺與判斷能力。
當時的麻大教練 Jack Leaman 回憶道：「我記得 Rick 是多麼的聰明，他就像場上的另一個教練，他總是問我為何做這個調度？為何我們又不那樣做？當別的教練來時，Rick 也會跑去問他們一樣的問題，他甚至花費整個暑假的時間待在五星籃球營（當時最有名的暑期訓練營），就是為了問營裡的教練問題。」
大學畢業後，Pitino 跑去夏威夷大學擔任兩年的助理後去職，Pitino 那時剛結婚，帶著新婚妻子到曼哈頓 - 蜜月旅行的第一站，就在他剛把嬌妻抱進飯店房裡的時候，電話響起，新任雪城教練 Jim Boehiem 居然緊迫盯人地找到了 Pitino，希望 Pitino 擔任他的助理教練，人並且已經到了飯店大廳，Pitino 只好不情願地拋開了嬌妻，跟 Boehiem 會談了三個小時，接受了助理教練的職務，取消剩下的蜜月之旅，跟 Boehiem 開始了招生工作。
同時也開啟了 Rick Pitino 傳奇的教練生涯。
在 Pitino 的幫助下，雪城連續兩年打出了二十勝以上的好成績，Pitino 因此被挖角到波士頓大學執教，那一年他二十五歲，是 NCAA 第一分區最年輕的教頭。
波士頓大學在 Pitino 到來之前，是籃球版圖裡一個默默無聞的小學校，Pitino 在五年內打出了91勝51負的好成績，並且把波士頓大學帶進了過去不敢夢想的 NCAA 季後賽。
在波士頓大學嶄露頭角後，Pitino 被當時 NBA尼克隊教練 Hubie Brown 挖去擔任助理教練，兩年後，他重新回到 NCAA 執教，這回他所拯救的目標是前一季只拿到勉強十一勝的大弱隊 Providence College，Pitino 就任當天宣示他會在四年內帶領球隊進入 NCAA 季後賽，同時 Providence College 將是「全美最努力的球隊」。
Pitino 言出必行，拼命的激勵球員並配合嚴格的訓練，他在每場比賽後立刻召開球隊練習，球員雙手必須拿著磚塊跑步以鍛鍊體力，甚至感恩節也不放假，把一群蝦兵蟹將訓練成鋼鐵雄兵。
結果他在第二年就提前兌現自己的承諾，Providence College 以優異的成績打入了季後賽，在沒有人看好的情況下，先作翻全美第二的阿拉巴馬大學，再打敗最具冠軍相的喬治城大學，一路打進了最後四強才敗在亦師亦友的 Boehiem 所率領的老東家雪城大學手中。
那一年 Pitino 獲得了全美最佳教練獎，年僅34歲。
年少得志的 Pitino 意氣風發，這時他是最年輕有為的教頭，短時間救起球隊的能力更是備受推崇，因此曾跟 Pitino 有主雇之誼的 NBA 紐約尼克隊重金禮聘 Pitino，這回可是總教練的職位。
紐約尼克在前一年只拿到了可憐的二十四勝，逼不得已只好請「球隊重整專家」 Pitino 出馬，Pitino 再展神奇功力，第一年就讓尼克重返闊別四季的季後賽，翌年更讓尼克起死回生地拿到五十二勝並勇奪分區冠軍，再度震驚整個籃球界。
但已經跟「快速成功」劃上等號的 Pitino 由於跟尼克總管處不好，只在紐約待了兩年就回到大學籃球界，這一回，他所接下的職務是肯塔基大學教練。
具有優良傳統的肯塔基大學當時因醜聞正面臨有史以來最大的危機，NCAA 當局對他們處以一年內不得參與任何錦標賽的懲罰，陣中好球員紛紛轉隊，籃球隊面臨人手不足的困境，美國最權威的「運動畫刊」也以此事做為封面報導，讓素以籃球為傲的肯塔基州民蒙羞，Pitino 成為他們唯一能期待的救世主。
Pitino 豪情萬丈的對所有球迷表示：「下次運動畫刊再以肯塔基做封面的時候，是我們剪下冠軍籃網的畫面。」
結果他又做到了！
Pitino 在 Kentucky Wildcats 執教的八年裡，野貓群創下高達八成一四不可思議的勝率，這還包括頭一年全隊只有八名球員的情況，他們在 SEC 聯盟錦標賽創下17勝一敗近乎無敵的紀錄，在最後的五年裡（93-97），肯塔基是全美勝率最高、贏球最多的隊伍，例行賽幾乎每一場比賽都以秋風掃落葉之姿席捲對手，三次打入最後四強，1996年更拿下全國冠軍，肯塔基果然以冠軍之姿重登運動畫刊封面。
除了實績之外，肯塔基更以旺盛的攻擊火力配合讓人停止呼吸的全場壓迫防守成為最受觀眾歡迎的隊伍，侵略性十足的球賽風格與狂野快節奏的比賽步調風靡全美，身穿藍色球衣的肯塔基被球迷稱為「Big Blue」，全國籃球版圖都在 Pitino 率領的野貓群爪下苟延殘喘，大軍過境就是一片焦土，Pitino 也多了一個稱號：「大學籃球界的羅馬帝王」。
Pitino 此時的戰術系統與執教風格成為眾人競相研究的對象，他本身憑藉著優異的外表與口才成為各行各業競相邀請的演講者，還出書與錄影帶闡述自己的戰術哲學，年紀不大的他被尊稱為「籃球大師」，也是不折不扣的「明星教練」，由於有成功的戰績背書，他顛覆傳統的創新戰術更在籃球教練界掀起了一場徹底的思想革命。
Pitino 能拯救肯塔基於危急存亡之秋並使之蛻變成一支主宰籃球界的勁旅，最大的原因在於他堪稱天才的思考模式，Pitino 的戰術體系自成一格，跟過去所有教練的方向完全不一樣，有些觀念甚至被籃球界認為是離經叛道的行徑。
Pitino 的註冊商標就是全場壓迫防守，他的戰術哲學是疲累會造成錯誤，尤其比賽到最後關鍵的時刻更是明顯，如果你的球隊運動力與體力都勝過對手，你就有本錢在不犯規的情況下整場四十分鐘不停壓迫對方，你會製造對方更多失誤，讓自己比對手多出許多高命中率的得分機會。
同時跟其他教練專精一種全場壓迫防守形式有所不同，你很難把 Pitino 的全場壓迫防守歸類，因為他混合了多種型式，一般來說，肯塔基每次的全場壓迫形式取決於自己上波進攻的出手位置：如果是中距離的跳投得分，通常接下來採取的是全場盯人配合區域設陷與輪換防守﹔如果是禁區得分，可能就會採取1-2-1-1全場包夾﹔如果是三分外線，那你可能就會看到半場或四分之三場的壓迫防守，而且即使對方突破了肯塔基的全場防守，Pitino 還設計許多種變化的半場防守來連接他的全場壓迫，例如從雪城 Boehiem 那學來的二三區域聯防。
這套全場壓迫防守堪稱 Pitino 的招牌法寶，主旨在於每次自己進攻得分後，用最快的速度採取最適合的壓迫防守形式，不給對方喘息的時間，彷彿野火撲面一樣的讓你窒息，敵隊的進攻節奏因此很容易受到影響，不是慌亂的出手就是發生不必要的失誤，再加上肯塔基的球員個個運動力優異、體力充沛、深度又夠，每一個都喜歡不要命地冒險抄球，一般的球隊根本不是對手。
從這套全場壓迫防守衍生出許多 Pitino 超越當代的籃球觀念，Pitino 要求球員防守時盡量相對於對手的球伸展自己的身體，像是美式足球的防守員一樣，跟一般傳統籃球所教導的姿勢大相逕庭，Pitino 覺得這樣球員可以更清楚察覺球的位置，因此更容易攔截對手，這種侵略性十足的動作常逼使對方球員運球時必須頭往下看或是失去穩當控球的能力，要不然就是迫不得已把球往後傳給隊友，Pitino 認為即使球隊一場比賽的投籃命中率不到四成，只要造成對手有這樣的情形超過三十次，依舊可以穩操勝卷，這在傳統籃球界是想都不敢想的大膽作法。
Pitino 喜歡冒險的性格也反映在其中，肯塔基甚至有時候會讓對手進攻時得到一些輕鬆的分數，一切就是為了把比賽的節奏加快到對方無法負荷的地步，再用自己的全場壓迫防守讓對方犯下嚴重的錯誤。
Pitino 這套全場壓迫防守經過他多年的修正與改進，到了執教肯塔基的時候臻至大成之境，肯塔基的全場壓迫防守可以根據場上的各種情況決定何時盯人或包夾，不是逼使持球員運球失誤，就是以包夾形式讓持球員傳出容易被第三個埋伏的防守者抄截的傳球，Pitino 規定球隊每天要練習全場壓迫防守數次，一次超過一小時，以模擬各種場上情況來施加壓力於準備不足的對手，相對之下，在一般以半場防守為主的大學籃球界，別隊最多在遭遇肯塔基之前練習一兩次如何應對全場壓迫防守，根本不足以適應野貓群積極可怕的打法，Pitino 便是基於這種思考邏輯發展他的戰術體系，事實證明這在 NCAA 任兩個學校每年最多交手一兩次的情況下幾乎橫行無阻。
再加上 Pitino 很喜歡攻擊敵手的弱點，他會在跟對手交戰前先調查對方哪個球員身體狀況不好或是運球技術不佳，正式比賽中便針對那個球員大肆地壓迫包夾，消耗對方的體力以製造敵手失誤，進而帶來自己的勝利，1996 年的冠軍戰遇上老朋友 Boehiem 所帶領的雪城，便是這樣壓迫對方賽前負傷的控衛 Lazarus Sims 而贏得桂冠。
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