[ 奧斯丁區：徐如林 – 密西根州大 ]
不管你怎麼看，即使前幾年表現不如預期，沒有人能否認斯巴達人是新世紀超級勁旅。
在鐵血教練 Tom Izzo 執教下，他們在七年內打進四次最後四強，包括九九年開始的連三年壯舉，還附帶兩千年冠軍盃。Izzo 擅長複雜的半場進攻，全盛時期號稱有上百種套路，球風強調死纏防守與暴力籃板，擅長堅持比賽到最後一刻，剛好跟北卡是極端對比，因此 Izzo 帶領的斯巴達人可說是季後賽最可怕的隊伍，Izzo 不但以七成八九的勝率高居現任教頭首位，即使輸球也要將對手累到脫出一層皮。
但 Izzo 雖然極具招生魅力，挑人的眼光卻不如恩師 Jud Heathcote（前密西根州大教練，曾帶魔術強森拿下大學冠軍），這幾年 Izzo 雖然招進一大群二三號位置的體能怪物：如 Kelvin Torbert、Alan Anderson、Maurice Ager、Shannon Brown，人手多到能支援大前鋒，其中更不乏高中麥當勞明星，卻始終沒有招收到適合控衛在場上指揮他的半場戰術，前幾年只能讓外線射手 Chris Hill 與多功好用的 Anderson 分擔這任務，因此戰績不如預期。
但今年 Izzo 總算招到密西根州高中籃球先生 Drew Neitzel，這個貌不起眼的白人是正統控衛，Izzo 在季末讓 Neitzel 先發，而將大四老將 Hill 移到替補，全隊化學作用融合良好，拉出一波順風戰績，如今更打進最後四強。
跟過去比起來，由於密西根州大前場戰將不多，卻有人手多到不行的後衛群，因此 Izzo 不再堅持一定要打半場套路，希望靠球員深度與運動力取勝對手，他的球隊本來就不是不能跑，如今更多用嚴密的後場防守壓迫對手，製造失誤後快攻並消耗對手體力，Ager 與 Brown 都是飛天扣將，還能砍外線。而 Neitzel 傳球速度頗快又到位，經過一季跟隊友的默契配合後，失誤也減少了，如今斯巴達人常演出讓人心跳加速的精彩大扣籃。
但是 Izzo 雖然因材料而調整戰術比例，骨子裡其實並沒改變。他依舊堅持防守與籃板的重要性，要求球員在每次攻守都堅持到底，只是如果球員合乎要求，他現在會給球員更多進攻自行決定的空間﹔他仍然風格獨特，雖然會嚴厲糾正球員，卻又不吝於用肢體動作表達關懷與鼓勵，球員願意哭倒在他懷裡，即使受傷也會咬緊牙關為他賣命﹔他認真一如往昔，聲音永遠是撕啞的，這幾年也平添許多皺紋白髮。
對斯巴達人而言，今年的最大意義，在於他們三名大四生（Chris Hill、Kelvin Torbert、Alan Anderson）總算能一嘗最後四強的美酒，他們多年前就是令人期待的組合，卻到最後一刻才有機會證明自己。對 Izzo 而言，他過去的輝煌戰績無異增加了後繼球員的壓力，唯恐達不到前人標準，但他現在卻完成對子弟兵的承諾，讓執教生涯所帶過的球員全都一窺過全美四強的大門，這是了不起的成就。
現在 Izzo 依舊十分依賴這三名大四主將，例如控球位置雖讓新人 Neitzel 先發，但結尾還是會用 Hill 或其他大四生掌控，中間時期則看情況調整。而想要更上一層樓，甚至拿下 Izzo 的第二座冠軍盃，斯巴達人的隱憂恐怕在內線，前場主要是靠六呎十吋的大三白色大前鋒 Paul Davis 獨撐，雖然 Davis 對杜克與肯塔基表現精采，一洗例行賽不穩之恥，但這兩場也是他近十六場球唯二得分超過十四分的比賽，整體而言，斯巴達人的籃板鞏固能力與內線凶悍程度還是遜於全盛時期。
不過請別忽視 Izzo 堅韌如林的鐵血勁旅，他們之前也是在別人不看好的情況下打敗同區前二種子，絕對有放手一搏的能力。
關於 Tom Izzo 與密西根州大的故事可參考進一步介紹：
http://www.nbamag.com.tw/article.php?sid=1304
