[ 英雄（3）：Julius Hodge（North Carolina State） ]
「我不能輸。」Julius Hodge 心裡只有這個念頭。
對手是去年冠軍康大，比賽時間只剩不到十秒，雙方平手，北卡州大把球交到大四主將 Hodge 手上，防守者是康大甜蜜新人小前鋒 Rudy Gay，Gay 揮動雙手、充滿自信地對 Hodge 微笑，Hodge 以行動反擊，先假裝要往左騙過 Gay 後再往右切入上籃得分，還從康大內線補防的 Ed Nelson 身上賺到犯規加罰一球，讓球隊以三分超前，康大控衛 Marcus Williams 槍響的長射沒進，北卡州大以 Syracuse 分區第十種子的弱勢順位挺進甜蜜十六強。
Hodge：「當 Rudy Gay 對我笑時，我只有一個念頭，我絕不可以被你阻止。」
這是第二輪賽事最關鍵也最精彩的一球。
外表如同瘦皮猴的 Hodge在大學比賽可以從一號打到三號，全能的他是去年 ACC 聯盟最佳球員，今年加強身體強度後，季前被預期能帶領球隊更上一層樓，但很不幸地，北卡州大由於傷兵困擾，季中一度五場球輸了四場，連季後賽都有問題，最後以 ACC 聯盟第六名作收，比去年的亞軍退步許多，季中曾短暫失去投籃準頭的 Hodge 也受到影響，別說是蟬聯最佳球員了，ACC 聯盟第一隊都沒入選。
但是 Hodge 雖然沒有如同前三年在數據上呈現大幅度進步，但今年他其實在場上要負擔更多責任，北卡州大控衛 Tony Bethel 因為生病與受傷季中缺席了許多場，Hodge 除了進攻得分外，還必須分心幫忙打一號與帶球。
不過他熬過來了，北卡州大在 ACC 聯盟錦標賽回神，擊敗缺少 Chris Paul 的威克森林讓他們重拾信心，即使 Tony Bethel 瘋狂三月依舊因傷不能上陣，但沒關係，他們有經驗豐富的 Julius Hodge。
Hodge 在首輪比賽以不可思議的充沛精力，率領球隊從落後情況下追上來，擊敗第七種子夏洛特大學，全場獨得十九分、七籃板、九助攻，堪稱首輪最全能的明星級表現﹔第二輪對衛冕冠軍康大，他以最後上籃澆熄對手反攻的氣焰，十七分六助攻。
Hodge 就像前威克森林球員 Josh Howard（現達拉斯小牛）一樣，每年都有進步，能打多個位置，不同之處在於 Howard 大學從二號打到四號，跟 Hodge 從一號打到三號不同，但兩人都帶領球隊發揮出更大戰力，也展現大學四年籃球教育的價值。
對康大最後的勝利上籃就是最好寫照。三年前季後賽面對前兩代的康大，Hodge 在正規賽最後一分鐘對康大主將 Caron Butler（現洛杉磯湖人）犯規，讓 Butler 罰進三球，康大也以三分獲勝﹔去年一樣在搶甜蜜十六強入場卷時，北卡州大本來還大幅領先，但 Hodge 卻在倒數三分鐘對 Vanderbilt 大學外線出手的 Matt Freije 犯規，士氣由盛轉衰，最後黯然出局。
這次 Hodge 記取經驗教訓，不再讓悲劇重演。
很多人可能對衛冕軍康大的提前敗陣感到不解，但其實不必驚訝。康大季中就有後場材料與教練 Calhoun 戰術系統需求不同的問題，另外他們始終沒找到關鍵的那個人，Calhoun 說：「去年我很明顯有兩個選擇：Emeka Okafor 跟 Ben Gordon，但今年我卻不知道該把球交給誰。」，另外康大在季末爆發一連串傷兵問題，比北卡州大還嚴重，先是外線主要射手 Rashad Anderson 因皮膚感染住院，歸隊後狀況大不如前，然後一週前替補控衛 Antonio Kellogg 因為態度問題被教練團禁賽，康大真正能打的控球員只剩先發的 Marcus Williams，季後賽戰力比正規賽還差，更慘的是，Marcus Williams 第一輪比賽後腳踝疼痛，但康大第二輪卻也無人可換。
康大教練 Calhoun 就說：「感覺上我們已經用完全部的子彈，精力整個搾乾了。」，而且北卡州大的普林斯頓進攻成功抽離康大熟悉的快節奏打法，防守上也讓康大外線熄火，康大最後的反攻讓人看到這支年輕球隊的希望，可惜還是輸給經驗豐富的 Hodge 關鍵時的表現。
康大的希望在明年，此時此刻屬於 Julius Hodge 與北卡州大。
[ 英雄（4）：Francisco Garcia（Louisville） ]
可知今年種子排序最氣憤的是哪一隊球迷？答案就是 Louisville Cardinals。
由名教練 Rick Pitino 執掌的 Louisville 身為 C-USA 聯盟例行賽與錦標賽雙料冠軍，全年戰績二十九勝四敗，在正規賽最後一週的全美排名高居第四，卻只有 Albuquerque 分區第四種子的待遇（換言之，選拔委員會把至少12支隊伍排在他們前面），狂熱的紅雀迷根本受不了這種矛盾情形，大量的抱怨信件湧進各球評信箱，而選拔委員會的理由也很簡單，他們認為 Louisville 的聯盟外賽程強度太弱（還包括兩支非 NCAA 第一級的超弱隊），同時他們沒有打敗任何 RPI 前二十名的隊伍，而四支第三種子都有這種顯赫紀錄，因此不得不將 Louisville 割愛。
不管這種選拔標準是否正確，到季後賽就是實力見真章，而在 Louisville 第二輪擊敗去年亞軍喬治亞理工（GT）後，GT 教練 Hewitt 說出了許多人的心聲。
Hewitt：「誰認為 Louisville 只有第四種子的一定是瘋子，他們跟我們今年所遭遇過的任何強隊一樣好，我為同區的第一種子華盛頓大學感到悲哀，因為華盛頓雖然很棒，卻必須跟另一支有實力拿第一種子的隊伍在同一區。」
花花轎子人抬人，或許 Hewitt 的話有點過譽，但就像 Pitino 說的：「我並不為選拔委員會的決定感到憤怒，雖然我覺得我們應該是第二種子，但，當第二種子與第三種子都落馬以後（Albuquerque 分區第二種子威克森林與第三種子 Gonzaga 都提前出局），被排在第四種子有關係嗎？」
其實是有關係的，因為本來可能是分區冠軍戰的戲碼：GT 對 Louisville，提前在第二輪上演，注定有一支強隊必須傷心離去。
而當 Louisville 教練 Rick Pitino 在第一輪賽後留在現場觀看下輪對手 GT/Georgia Washington 的首輪比賽時，轉播中，觀眾席上的他眼中又閃起過去那種深邃銳利的目光，我不禁為 GT 擔心起來。
而 Pitino 果然第二輪面對 GT 胸有成竹，今年 Louisville 因為人手不如 Pitino 過去肯塔基時期那樣多，例行賽主要都是全場壓迫混合半場區域防守的打法，不像過去那樣拼命全場包夾，以節省球員體力。但這場 Pitino 幾乎完全都用半場區域防守伺候 GT，著眼點就在於克制 GT 那幫運動力超強後衛群的切入，讓他們去投外線，而 GT 今年的三分投射剛好在 ACC 聯盟居末。
結果 GT 這場整體命中率只有三成七，總得分是本季第二低，Pitino 的策略成功。
進攻上 Pitino「三分比兩分多，所以拼命射三分」的戰術哲學徹底發揮，Louisville 多名球員彈如雨下的外線讓 GT 從開賽兩分鐘後就一路落後，Pitino 說：「這就是我們的風格，球員們相信每次出手都會進。」
最有信心的就是主將 Francisco Garcia。六呎七的 Garcia 是球評季前全美第一隊的熱門人選，以多功能且能投擅切著稱，尤其是外線長射。但本季雖然表現不錯，卻沒展現球評期待的「比賽主宰力」，削瘦身材與爆發力不足影響了他攻擊力的發揮，甚至連 C-USA 最佳球員的獎項都從指縫間溜走，他本來有意大三季後棄學至 NBA，季中表現卻被認為大概只有第二輪。
不過首二輪賽事他的狀態絕佳，再多呂布也吞得下。第一輪以二十七分的表現幫球隊逃過 Louisiana-Lafayette 的威脅，接著對 GT 又拿下二十一分，還附帶四火鍋。他從例行賽算起已經連十九場罰球全進，一直到對 GT 這場才失手，可見手感熱得發燙。現在他的 NBA 選秀身價也悄悄上漲至第一輪後段。
Garcia 向球探證明了自己，Louisville 也對大眾宣告了他們的實力。
文章定位：
