網膜就像照相機的底片，在我們眼球的最內層，用來感光的，感光後會將影像傳往腦部，使我們能分辨影像。黃斑部是在視網膜的中央，它提供我們清晰敏銳的視力。我們通常測視力所說的數字，如1.0、1.2、1.5等，就是指黃斑部的中心視力。由於老化及眼睛受輻射線傷害等原因，黃斑部的細胞開始瓦解，起初是一眼後來變成兩眼，最後視力惡化到無法應付日常生活的地步。
眼睛黃斑部退化
(age-related macular degeneration、縮寫AMD)
是導致65歲以上老年人眼睛失明的第一大病因。在台灣，75歲以上每三人便有一人罹患。這是老年人失明的第一大主因。
現代人長時間在電腦前面工作，休閒時間又是看電視，眼睛細胞承受輻射傷害的比例，可說是過去人們的數十倍以上，兒童近視嚴重，老年人發生白內障及黃斑性病變的年齡層也不斷下降，其實這些問題有一大部分都是因為長期接觸含較多自由基光源及輻射的侵犯。
什麼是老年性黃斑部病變
黃斑部位在眼球正後方的視網膜中心，是視覺最敏銳的部位。老年性黃斑部病變是和老化有關的視力退化疾病之一，發生的原因，是因為眼睛裏的脈絡膜產生不正常的新生血管，長到黃斑部下方；這些新生血管很脆弱，容易反覆出血及滲水，破壞了黃斑部的感光細胞，造成視力急速的減退。
常見症狀
1.看東西時，影像的中心會變暗，模糊不清。
2.尤其是在近距離看東西時會產生困擾，嚴重者，無法閱讀，或是辨識人的臉孔。
好發族群
l老年性黃斑部病變致病的好發族群包括：
高血壓
高齡
家族史
高血脂
抽煙
長時間強光照射
預防方法
1. 如果你是五十歲以上，且有上述危險因子的民眾，就需要定期接受眼睛檢查。
2.
最簡單的自我檢查方法，是自己交互遮蓋眼睛，比較兩眼的視力，有無不同；或是輪流比較兩眼，注意前方牆壁或掛圖的直線條，有無扭曲變形。
3.日常生活中應避免強光直接照射眼睛，外出時應配戴隔絕紫外線的太陽眼鏡。
4.平常可食用富含抗氧化功能的食品，如維生素A、C、E，鋅，和類胡蘿蔔素(葉黃素及玉米黃素)等。
1994年美國哈佛大學醫學院和多處醫學研究中心合作發表在著名的美國醫學學會期刊
(JAMA) 的研究顯示：平均每天攝取6mg(毫克)的葉黃素(lutein)或玉米黃素(zeaxan，乾式通常影響視力不大。
2.合併有脈絡膜新生血的濕式黃斑部病變，會造成視力嚴重減退。可使用「雷射」、「經瞳孔熱治療」、或「光動力療法」來治療。若視力已永久性受損，低視能輔視器可以有所幫助 聯刊於台灣黃頁
葉黃素對眼睛保護的機制
葉黃素（Lutein；路丁、葉黃體素）
葉黃素和玉米黃素是胡蘿蔔素的家族成員，普遍存在於天然的深綠色蔬菜、水果，如菠菜、綠花椰菜等，玉米黃質則多存在一些金黃色的蔬果食物，如玉米、枸杞子、蛋黃中。但其含量很低微，且十分不穩定，易受光和氧破壞。
發表的研究報告指出，直接攝取天然含葉黃素最高的菠菜，其葉黃素的吸收率遠低於以油脂為抽取基質的葉黃素的保健食品。而葉黃素和玉米黃質與維他命A前質的胡蘿蔔素，在眼睛健康上卻是扮演著完全不一樣的角色，胡蘿蔔素主要是在人體內轉化為維他命A，而進行與維他命A預防夜盲症一樣的生理作用；但葉黃體素及玉米黃質在人體內則不會轉化為維他命A，其主要的功能正是人類視網膜上的唯一兩個用來吸收自由基及中和其對細胞傷害的類胡蘿蔔素。加上葉黃素無法於人體體內自行合成需藉食物來源攝取，故建議定期攝取葉黃素、玉米黃素。其中存在葉黃素的濃度遠比玉米黃質高，同時一般葉黃素補充劑，也會同時存在玉米黃質，因此葉黃素補充劑可說是現代人，保持眼睛健康不可或缺的營養素。
葉黃體素及玉米黃質作用機轉及效果
葉黃體素及玉米黃質是存在人類視網膜上的色素斑點，主要是吸收紫外線及含較多自由基的輻射光源以保護細胞不受傷害，葉黃體素和玉米黃質是結構極為類似的異購物。一般來說，紫外線能被眼角膜及眼球前方的水晶體過濾掉，但藍光卻可穿透眼球直達視網膜及眼黃斑而損壞；而在人體葉黃素會明確地存放在眼黃斑和水晶體，能過濾掉藍光，避免藍光對眼睛的損害。
也只有這兩種類胡蘿蔔素會存在人類的視網膜上，主要的生理活性就是集中存在眼角膜及眼部細胞吸收自由基的抗氧化作用，對於視網膜因為長期的紫外線及光害刺激造成的老化性黃斑病變，及眼球水晶體老化引起的白內障病變具有明顯的保護作用。不過這些保護作用應該是在病變還沒有惡化前才能發揮其作用，如果因為嚴重水晶體混濁造成了幾乎全盲的白內障病變，抗氧化的作用也無法使老化壞死的細胞或水晶液產生扭轉的作用，這時也只有以手術置換人工水晶體的唯一治療方式。
補充葉黃體素及玉米黃質可以延緩視力衰退的速度，對於年輕的兒童或青少年，如果能以多吃深綠色蔬菜來補充葉黃體素，也可降低視力惡化的機會，如果是不愛吃青菜的兒童，也可適度的補充較低劑量的保健食品等。
誰需要補充葉黃素？
適用於：近視的預防、視力減退、視網膜黃斑性病變、白內障、老化性眼病變之預防，因工作而長時間用眼族群（如電腦族等）。
如何選購葉黃素的保健食品？
市售的葉黃素及玉米黃質補充劑，主要是Marigold flower(金盞花)的花瓣萃取物，不過金盞花萃取物（Marararigold flower
extract）的劑量並不等於葉黃體素(Lutein)的劑量，金盞花的「標準」萃取物含5％的葉黃體素及0.22%的玉米黃質，如含60mg的Marigold
flower standard extract (5%
Lutein)就等於含有3mg的葉黃素(Lutein)，如購買葉黃素時則應該看清標示中，是否註明「Lutein」的含量百分比及劑量。
如何服用葉黃素？
一般飲食中，都會攝取些微的葉黃素，不過針對預防眼睛病變保養，每天還應該補充3-12毫克的葉黃體素及約250微克的玉米黃質，由於葉黃體素和玉米黃質是屬於脂溶性的營養素，建議與餐共同食用，其會與食物中的脂質產生酯化作用，提高吸收利用率。另外，葉黃體素及玉米黃質與具有眼睛微血管細胞保護作用的山桑子萃取物（Bilberry
Extract）共同服用，對於眼睛的整體保養具有加成的作用。
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