是發生在離開檳城當天早上，一件小小的事情。
拖拉著行李來到光大巴士總站，打算從這裡搭車前往機場，電子看板顯示，車子將在十五分鐘後進站。
就近在一旁小食中心落座，我向一名廚師點了一份叉燒飯，又向一名華人點了一杯現打沙梨果汁，前一天他曾招呼過我，送上薏米水時，我請教他，檳城的巴士怎麼計費？為了搭車，身上隨時都攢著一把硬幣與小鈔，不太方便。他說他也不清楚，出遠門都自己開的車。
早餐人潮已經退去，午餐時間還沒到，就我一個客人，我盯著錶，看看馬來人，盯著錶，又看看華人。時間還有一點，但心裡就是止不住的著急，不禁責怪起自己，背包裡不是還有兩個麵包嗎，怎麼不等上車再啃，省得在這兒坐也不是走也不是。
前一天晚上，肚子並不餓，但看著飯店的西點蛋糕坊裡的麵包形形色色，便有點饞。店員殷勤介紹，解說、推銷，他說：「現在買三送一喔。」又問：「喜歡起司嗎？」我開玩笑回話，熱量很高啊。他笑了：「麵包都一樣。」回過神時已經提了四個麵包在房間了。
先試了一個，滋味還可以，又試一個，太甜了，吃著吃著覺得膩，剩下最後一口我抗議似地把它丟進垃圾桶。還有兩個呢，盤算著，等餓了再吃吧，餓的時候什麼都好吃。
叉燒飯先上了，湯匙與叉子併用我埋首囫圇吞著，藏在醬汁裡的幾片小黃瓜格外清爽解膩。當我自餐盤抬起頭來時，發現隔壁桌不知何時坐了個老婦人，服務生正送上一玻璃杯咖啡烏，等著婦人遞過自提袋裡掏啊掏地掏出的一枚硬幣。
婦人乾瘦如枯枝，滿頭亂髮，一身髒汙，她抖瑟瑟地拆開一小包分裝餅乾，毛蟲啃葉片一般地，一小口一小口快速咬嚙著，間或喝一口咖啡烏嚥下滿嘴乾燥。
婦人像一隻失群索居，被遺棄的，餓壞了的小猴子。
我再也無法專心吃飯，想為她點一份正式的餐點，可是她願意被「施捨」嗎？她又願意被發現她被施捨嗎？人在旅途，我警惕自己要克制同情心，不是怕麻煩，不是怕受騙，而是怕自己不自覺地看輕了別人。我怕的是，以同情心為名，自己美化了自己的優越感。
就這樣思前想後，心底如浪濤翻湧，而我卻只是呆坐在那兒，什麼都沒做，直到婦人仰起頭將袋裡的餅乾屑倒進嘴中，又在也許裝了她所有家當的提袋裡翻啊找啊，拿出另外一小包餅乾。夠了，也想太多了，我對思考喊停，它已經成為行動的障礙。我將背包裡的麵包取出，慶幸出門時將它們裝進一個簡便塑膠袋裡，使它們既不顯得過於隆重，也不是隨隨便便拿在手上，一不小心就會流露出「喏，要吃就拿去吧」的輕浮。
默默靠近她，攤開塑膠袋口，問她喜歡嗎，願意接受嗎？她看了看我，先是疑惑不解，緊接著問：「給我的？」我點點頭，希望你喜歡。她欣喜地接了過去，給我一聲「Thank You」，聲音清亮，截然不同於她外表的枯槁，也許她的年紀沒有我想像的大。
要去趕車了，轉身前給了她一個微笑，她望著我，又說了「Thank You」，這是她送給我最珍貴的禮物，讓我知道我沒有做錯事情。
然而，一上車便感到後悔、懊惱不已，我無法不想起她。
我留著皮夾裡的這些馬幣做什麼？這些錢對我來說是很微薄的，是把日子過得漂亮的非必要裝飾，回台灣後大概也就只是被收進信封，靜靜躺在抽屜裡。世上比她辛苦的，肯定多如螻蟻，但她來到眼前，就是我的功課，我無法助她脫貧，但有能力讓她吃幾頓飽飯，我卻匆匆地轉身離去。
我無法不想起她，她陪著我等飛機，陪著我搭飛機，陪著我回到了台灣。淚水噙在我的眼中，只有那一句清亮的「Thank You」，小小的烏黑眼珠子裡的歡喜，安慰著我。●
自由副刊2019.10.29
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