圖◎顏寧儀
和女兒去一家麵館吃飯，女兒好奇點了獅子頭飯，看起來清爽可口，獅子頭吃起來也味道也不差。離開前一時興起又買了幾顆。
老闆好意問會不會料理？我說：沒有煮過也。他說：這樣，你先用幾片薑、八角一個、金蛟蝦、香菇爆香，之後加上大白菜啦冬粉一起滾熟就成了。我想：好，那簡單。憑我多年的烹煮經驗，聽起來並不難。
我想烹煮並不難，但我對獅子頭並不熟。小時候鄉村農家沒有這道菜，婚後婆家也不好此味，再說「紅燒獅子頭」「白菜獅子頭」之名我總覺得有點阿Q或是洩忿之嫌，也令人以為和猴腦熊掌相類，並不引起食慾。現在買現成的獅子頭來料理，只是圖個方便也是新奇罷了。廚房裡平時除了葱薑蒜，五香八角之類的調味香料不曾用過。在農村的飯桌上，白菜就是一盤白菜，高麗菜也就是高麗菜一味炒熟了，不會再有其他，更不可能考慮顏色的調和搭配。這種土法煉鋼培養出來的烹調手法，使我不懂得做奇巧細路的菜，工序繁複的菜色也敬謝不敏。
或許我太過輕率，按照老闆的說法直接做去，那白菜獅子頭吃起來淡薄少滋味，像個睡不飽的人沒有精神。後來再次，三次嘗試，自己都不滿意。在這不滿意當中，心底隱隱然一股蠻勁又浮上來了，我就不信煮不出一鍋好吃的白菜獅子頭來。上網查了作法，製作獅子頭的材料絞肉荸薺青葱薑所有的材料都需細切，說到一顆顆荸薺要去皮切細便讓我為之感到手軟。我還是去買現成的獅子頭回來嘗試料理。
如此一再重覆煮白菜獅子頭的動作讓我想起當年在北市東區工作時，中午往往固定在某家餐館用餐，同事問我：東區有這麼多新奇的餐館小吃店，你不想一一去吃吃看嗎？我幾乎不曾有過這種念頭，在我接受了某家餐館的口味時，我就會天天去吃，直到膩了為止，那通常也是三四個月之後了。也有同事在市面上推出新飲品或舊品牌換新包裝時，一定買來品嘗比較，他說：難道你一點都不好奇？是的，我絲毫不為所動，我幹嘛拿自己的腸胃去當實驗室呢。但這也明白顯示了我欠缺冒險勇氣和動力，或許也因此失去了某些職場上的可能和機會。
職場上的挫折我銘記在心，但也沒有因此而改變自己，多采多姿的生活我負荷不了，我習慣依著自己平庸的能力處理種種平庸的工作，安安靜靜過著平庸的生活。冒險，閃亮著勇氣與運氣，總是美麗而危險。我總以為很清楚自己要做什麼，此時回顧當年，才知道原來都只是怯懦，只是不願意走出屬於自己的舒適圈，不管事情大小，無論是一道菜或人生的抉擇，都源自個人性格的脈動。但又何以現在我可以輕易改變了這種心態，接受新事物，嘗試新味道？就像如今也比較不像從前那麼死腦筋，不再堅持什麼事情非得這樣或那樣不可，如此一來也省力多了。比如有時飯桌上少了青菜，就直接在湯裡放些花椰菜或高麗菜便是了。
或許，人到中年有些事也就無所謂了，可以承擔一些些風險，可以放鬆自己與性格賭一賭，平淡的日子裡因此也可以憑添一點「色香味」。但就在我如此執著於要烹調一種新菜色，嘗試一種新滋味，一試再試時，卻依然落入性格的束縛之中。那性格一旦卯起勁來，便要蠻幹到底。
做到底，我發現問題在於湯頭。有的食譜以雞肉、干貝去熬湯底，而我只用了開水，難怪味道單調。膾不厭細，只好依照食譜的建議來試著烹煮。
在廚房烹煮，我低著頭雙手忙碌著，往往最是腦海翻騰思潮澎湃的時候。如果嘗試新菜色，便想像著期待著它的味道；如今廚房外不再有等著挑剔的眼光，一不小心想起過往的人與事，新仇舊恨一起翻滾更迭，五味雜陳應也不過如此吧；若是剛剛離開電腦，砧板則彷彿是鍵盤的延伸，思緒仍然宛轉纏繞著未完成的文字，常有新想法和句子冒出來。就像要填補平凡日子的單調，在生活中加一點料多一點顏色，這種動作也像在電腦上往復多加一個句子或逗點，或刪去冗詞減掉贅字，在行文中享受創作的快樂。
終於熬出濃腴的湯頭，有層次的味道讓這道菜吃起來有滋有味。
有了心得之後，我又加了一點烏醋醬油和米酒，依家人的口味調整變化菜色，是煮婦的自由與幸福吧。過去，女兒在飯桌上常常吃得咂咂有聲，連連稱好，每每滿足了我的虛榮，讓人自我感覺良好，現在想來或許只是她善意地給我安慰罷了。
網路上幾個美食部落格裡，家家獅子頭裡的配菜隨個人喜好而不同，種種配料各有特色，這道菜也稱得上雍容大度了。而獅子頭果然有王者之尊，我另加了紅蘿蔔蒜苗黑木耳點綴，因而一上桌便以其「美色」壓倒眾味，成為年菜的焦點。
學會了一道新菜色，就像發現了新品種的花朵，裝飾著我的窗台。如果生活上不去細究什麼堅持什麼，也堪稱幸福了。這滋味，這滋味直如中年人過日子，欲語還休。
～自由副刊2014/04/15
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