過去這二三禮拜通勤途中都在聽《曼斯菲爾莊園》，到現在聽了24章，也差不多半套了，有越趨精采的跡象，初時我不是太喜歡這本小說，在《傲慢與偏見》的Elizabeth Bennet之後，Fanny Price實在是一個很沒精神、神氣的女主角，LibriVox上說她是”Austen’s most scrupulous heroine”，而聽到現在，我不喜歡Fanny的原因，大抵就和他周圍那群現實短淺的親戚鄰居們差不多；Fanny出身不好，又寄人籬下，表親們又素來輕視她慣了，(就是對她最親和的Edmond，也不免有點patronising)，很自然而然地造成Fanny的重度自卑和妄自菲薄，我聽書時惱Fanny種種怯懦且上不得臺盤的少女舉止，不就和Miss Crawford看Fanny差不多麼？
Fanny的姨丈Sir Thomas方從海外歸返，久別之後，Sir Thomas反而看見Fanny的轉變：形色儀表均長，這會子好不容易開始對Fanny和顏悅色起來(Sir Thomas又是一個如Darcy般外表冷峻實則寬厚的人嗎？我前面沒聽出來)。而在表姐Maria出閣後，Fanny也漸漸地開始為眾人注目：原來也是個小姐呢，這會自詡情聖的Henry Crawford正對Fanny大獻殷勤呢。
這就是Austen好看的地方了，情結來說，《曼斯菲爾莊園》是醜小鴨的故事(一如《傲慢與偏見》帶麻雀變鳳凰的童話故事情結)，但Austen的人物境遇、轉折絕不fairytale，諳熟人情世故、現實考量的Austen也毫不留情地把這些難處擺到她的主人翁身上(《傲慢與偏見》中令人難堪的家人、《理性與感性》中拮据的收入、《Persuasion》中流水漸去的年華)，也許這使得Austen筆下的羅曼史分外好看，她的，是在階級壁壘分明，稍有逾舉就會立時被鄉間無所事事三姑六婆(如Mrs Norris)放大鏡觀察並碎嘴的現實世界中、奮力突圍的故事：寫實的童話，或說非常「勵志」的故事..
Austen的人物寫得實在是精采，即使時隔二三百年後，仍躍然紙上，且沒有stereotype或villain，Mrs Norris(Fanny的另一個阿姨)固然很惹人厭，處處刁難Fanny，但她做的未見得不對，她是那代的class watchdog，如果不是她打從心底的mean spirit，她處處要Fanny知道自己的身分地位，未嘗不是務實的忠告。Miss Crawford更其實是個討人喜歡，聰明、反應快、又有見識才氣的女生，但她壞就壞在、像時下任何一個善於社交應酬的女生一樣，雖有討喜的八面玲瓏應對進退，但終究是個不夠善良，又礙於小聰明而目光短淺的女性..我猜她最後大概也就要敗在這裡..但坦白說至今她都是一個非常討人喜歡的女生，一點不是一般粗糙解讀的膚淺現實(比較虛榮又笨的是Fanny的兩個表姊Maria和Julia)。
至於Edmond，老實說到目前為止Edmond都還很無聊，他也被Mary Crawford金玉其外的外表所迷惑，我不曉得他後面是不是預備敏銳敏感些..總之現在醜小鴨開始要轉運了，大約會好看起來..呵~
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