(圖片取自博客來)
Brian Morton上一本「黃昏時出發」電到我以後，我就決定再繼續看他的下一本書。從黃昏時出發的譯文便可知Morton文筆之細膩，於是決定不再看中譯的，還是買原文的來看吧。
在台灣買原文書實在是比買中譯本的投資來的大。取得不易，運費高昂，連最爛的平裝本，定價本身就比印刷精良又封面漂亮的中文書貴，書頁還常常像--嗯，套句以前英國文學老師批評坎特伯里故事時的用語--「廁所裡的再生衛生紙」做的。
幸好這一本不屬於這種典型。書的封面是美麗的哈德遜河夜景，寧靜中透露著繁華，寂寞卻又有蒼涼美的氣息。這也就是閱讀完本書後給我的印象。
這故事圍繞著一對分手後又企圖復合的Nora和 Issac，以及和Nora的阿姨Billie的故事。Nora是開始決心往專職作家發展的小說家。Issac是自由攝影師，後來試圖變成朝九晚五上班族。Billie是和Nora相依為命的唯一親人，Nora的父母親早已過世。所以，這故事裡，就夾雜著對夢想的選擇、失落，親情與愛情，還有絕非童話的現實。
這小說需要慢慢的讀。或許因此買原文也是有好處。我看中文小說總有壞習慣，常被情節吸引，太急切想知道結局，因此常囫圇吞棗一目十行，拼得一閱讀快速之名，卻失了吟詠文字的感動，似乎糟蹋了人家小說家的苦心。看英文則不然，再怎樣想快，也得一個字一個字的看進去，畢竟我英文無法好到能一目十行，因此，我常被作者使用的某個英文字而感動不已，而通篇想在書上畫圈圈，說這真好！那真好！這句用的好！
人面對自己的夢想與愛情的衝突時，能做什麼事？Nora就是面臨這抉擇的人。看著她一度發誓，如果因為繼續他的寫作之途，必定傷害到自己所愛之人，則就選擇寫作吧。「女詩人，總是沒有婚姻的」。但也常常，看著Issac深情無辜的臉，想著，不，如果選擇寫作連這人都必須傷害，寧可不寫，寧可不寫。
她多不希望面臨抉擇。但如果有一天，一定要抉擇呢？
人能面對自己的極限，能夠承認「我就是沒有天份了，我的天份到這裡而已」嗎？何時是該繼續努力的時刻，而何時是該認賠出場的時刻？Issac為了攝影付出了所有的時間，過著勉強維持三餐的生活。但他的攝影始終沒得到青睞，而他的學生，從不把攝影本身當成藝術，而只是呈現社會不公義的媒介的人，倒是始出茅廬，作品就上了New York Times，他一輩子的作品都沒有被錄取過。而更驚人的是，當他放下攝影機，開始工作時，他赫然發現，他喜歡這樣固定安定的工作…
藝術家的使命，永遠與安定體制抗衡的使命，到頭來，他發現他不想要這使命？是真的不想要？還是沒有能力要？
如果能夠又擁有自己深愛的男子，又能擁有寫作。該多好。
如果能夠又有固定的收入能支持自己與伴侶，又能有藝術家的盛名。該多好。
故事沒有真正的結局。我們看到男女主角在一扇門前，男主角叩門，女主角打開門。叩門後得到什麼呢？現實人生的精采，現實人生的缺憾，現實人生的悲歡喜樂，由讀者最後決定。It’s up to you.
期待情節精采的讀者，你將會失望。沒有太多挫折或失落的讀者，這小說也將會令你失望。
但如果你：
曾有幽微的心意，
曾發現抉擇的困境，
曾苦惱過自己能力不足以做到自己所期望的那般好，
曾經經過夢想的失落、摸索、和重組，
你會覺得作者每句話都講的自己的心坎裡。
如果你：
曾癡迷的欣賞過一個人，
曾擔心是否會傷害你愛的人，
曾立誓要呵護一個人卻又驚懼失敗，
曾想在生活中和一人相依為命，但老天卻帶走她，
你也會覺得，Brian Morton太懂你了。
如果你：
熱情投入夢想；
熱愛藝術創作；
忍受孤獨寂寞；
妳會愛Brian Morton。因為他比你知道堅持的難處。
即使你：
後來只想當個平凡的人，
想擁有平凡的愛情；
想遠離世俗的功成名就；
想做自己；
你也會在闔上此書後，得到真正的寬容。
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