李小龍死了﹐成龍累了﹐李連杰弱了﹐現在托尼‧賈來了﹗”這是泰國影片《拳霸》在臺灣上映時的廣告詞。這部2004年從亞洲火到歐洲的影片正狂妄地宣告﹕泰國不僅有人妖﹐現在還有電影。
借助呂克‧貝松的大力推荐﹐《拳霸》今年在歐洲上映後亦反響熱烈﹐而在功夫片的老家香港更掀起了學泰拳的浪潮。另一部泰國影片《熱帶疾病》是今年戛納電影節評委会大獎得主﹐兩部影片分別在商業和藝術上為近年來泰國電影的逐漸興起樹立了標杆。因為近年電影連續不俗的表現﹐泰國被看作為繼伊朗和韓國電影之後﹐亞洲影壇下一支生力軍。和中國一樣﹐上世紀初泰國就有了電影制作。但那時只是皇室的特權﹐拍攝的影片也多為紀錄片﹑新聞片。
1922年﹐好萊塢導演亨利‧麥克雷應邀來泰國執導了一部全部由本國演員出演的默片《Nang Sao Suwan》。此後默片長期佔據了電影業的主流﹐甚至延續到60年代。這時候﹐也是泰國電影的黃金時代﹐每年生產70多部影片﹐多為成本低廉的動作片和浪漫愛情片﹐在本國票房甚至超過歐美電影。
到了80年代初﹐隨著好萊塢電影大規模進入泰國市場以及新興階層對外來事物的盲目追捧﹐本土電影業急劇萎縮。產量從頂峰時期每年100部下降到1997年的10部。1998年的亞洲金融風暴更讓泰國損失慘重。不過另一方面自1990年開始﹐大量外國影視攝制組涌入﹐將泰國作為外景地﹐這裡拍攝費用僅為在西方的五分之一乃至十分之一。好萊塢電影尤其偏愛來泰國取景﹐包括《早安越南》﹑《天與地》﹑《007系列之明日帝國》﹑《古墓麗影2》以及奧利弗‧斯通剛剛完成的史詩巨片《亞歷山大大帝》都在此拍攝完成。
在與外國電影人的合作中﹐泰國影界硬件設備和技術水平得以增強。金融風暴後﹐泰國電影業轉向注重質量提高競爭力﹐新一代影人成為主要推動力﹐他們或從國外留學歸來﹐或來自泰國廣告業。這次被外國媒體冠為“新浪潮”的泰國電影復蘇中﹐年輕電影人拋開傳統的肥皂劇﹐挖掘現實主義題材﹑藝術創新和強化泰國的特點。1997年的《奇趣酒吧卡拉OK》以對曼谷城市生活的幽默演繹在海外引起了對泰國電影的關注﹐卻在國內成績平平。1998年的《鬼妻》才真正預告了泰國電影業的復活。這部影片將傳統鬼故事中的恐怖女鬼塑造成一個令人同情的角色﹐超越當時紅極一時的《泰坦尼克號》創造了泰國票房新紀錄。
2000年是泰國新電影的豐收年。《人妖打排球》將一群變性人組成的沙灘排球隊表現得妙趣橫生﹐成為第一部在歐美藝術陝x線中大范圍上映的泰國影片。耗資1500萬美元﹑耗時4個月拍攝完成的《暹羅皇後》講述泰國歷史上傳奇的蘇利尤塔皇後犧牲自己拯救丈夫性命的悲情故事﹐這部長達3小時的豪華巨片被美國導演科波拉重新剪輯了一個較短的版本在國際上放映。這一年還有彭順﹑彭發兄弟憑借《曼谷危機》脫穎而出﹐深受吳宇森和昆汀‧塔倫迪諾影響的他們﹐以一個講述聾啞人找尋愛情的故事在多倫多電影節獲獎﹐此後他們赴香港發展﹐開掘靈異鬼片之路。
這之後﹐泰國電影產量與質量同步上升。《晚娘》富有東方情調的情色描寫﹐《黑虎的眼淚》濃郁的波普色彩﹐《走佬唱情歌》對城市與鄉村文明對比的老套主題的新鮮包裝﹐都在國際上產生了一定影響。其中的佼佼者是阿皮差朋‧維爾拉瑟查庫﹐他以一部敘述兩位女人為一名非法居留者奔走的《極樂森林》在戛納電影節上得到“一種注目”單元大獎﹐長鏡頭與極少對白形成的慵懶節奏與原始神秘的曖昧影像成為他的個人風格。他今年獲獎的《熱帶疾病》更加古怪﹐這是一則體現東方哲思的寓言﹕前半段是小鎮士兵和鄉下男孩間的同性戀情﹐後半段則轉向叢林中的尋找﹐亦真亦幻令人昏昏欲睡。
不少電影打入了國外市場是泰國電影繁榮的力證。《晚娘》﹑《人妖打排球2》﹑《美麗拳王》在香港上映票房不俗﹐《黑虎的眼淚》在中國大陸發行影碟﹐還被米拉麥克斯公司買走了國際發行權。《拳霸》作為迄今為止國際影響力最大的泰國片﹐在某種程度上標志著泰國電影業的成熟。
但是泰國電影既沒有像伊朗電影一般引領出獨特的美學潮流﹐也不及韓國電影擁有較高的工業化體系﹐它的特色並不鮮明﹐吸引外國觀眾的只是諸如變性﹑泰拳﹑佛教等泰國文化元素的展示。究竟這將成為泰國電影獨具魅力的特征﹐抑或幾部電影新奇後的曇花一現﹖
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