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本文轉載自「維基百科」   攝影 / a shun
九層塔這名稱的由來，主要因它的花序重重疊疊如塔狀的外觀而得名。「九」是形容很多的意思。另一解釋是因為九層塔開花時，花會以三個花頭長在莖上為一層，約共長出九層，所以稱作九層塔。近來有一說法是古時有位皇帝在巡視瘟疫之地時，碰上大洪水，被迫逃上一座九層塔，並且摘取生長於塔上的植物食用，因此得名，然而此說較沒有根據。羅勒又俗稱西王母菜。北方人稱它作蘭香，是古時爲了避石勒的名諱。（石勒：羯族人，五胡亂華時後趙的建立者。）

 羅勒（學名：Ocimum basilicum），是一類可用於烹調的香草，大多數是一年生植物，一些是多年生植物，包括非洲藍羅勒（英語：African blue basil）和泰國神羅勒（英語：Thai basil）（Thai Basil）。臺灣俗稱的「九層塔」，客語俗稱的「七層塔」為羅勒的一種。在中國廣東潮汕地區稱為「金不換」、皖北稱為「香花子」，中國北方部份地區又稱之為「蘭香」。中國大陸和臺灣的九層塔與其他國家的羅勒在味道、形態上略有不同，例如義大利料理常用「甜羅勒」製作青醬，口感會較不青澀氣味也較淡。

5000年前，印度人就開始培育羅勒。羅勒現在是義大利菜和南亞菜的重要原料。葉子有種強烈的類似茴香的氣味，可以給菜增香，如在三杯雞或越南粉做好後撒上羅勒葉，或在烤或油炸的時候也可加入羅勒葉。

形態 : 是一種矮小、幼嫰的脣形科香草植物。它的高度在20－60公分之間。莖方形，多分枝，常帶紫色；葉子卵形或卵狀披針形，對生，背面有腺點，淡綠色和長有細毛，約1.5公分長和1－3公分寬。它帶有的強大、刺激、香的氣味，味道像茴香。根部為軸根。

羅勒最佳的育苗期為每年的三月至八月，完全成長的羅勒株高約五十厘米至八十厘米。開白色小花，當花凋謝後，花莖會逐漸發黃變乾，這時才能採收種子，種子外表有點像黑芝麻，但比芝麻還要細小六七成左右。播種時需要注意，其種子不耐摔，如果從較高處直接拋灑到土壤上，容易造成不發芽。