觀自在 .

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四正勤不論在大乘和小乘，都是修行方法中非常重要的一個項目。修行善法，才能把善的基本和善的根，在心裡生起。善根雖然是本有的，但若未聽聞佛法，也未修行，善根不會生起；聽聞佛法，善根種子才會發芽，依著這個善的種子去修行，善根便會不斷持續往下深生。如同種子在剛開始生長時，它的根是往下延伸的，根發展的愈快，上面的枝葉就長得愈茂盛；沒有根的東西是長不大的，甚至很快就會枯萎。因此，要增長善根，必須要聞法修行。
諸位來聽聞佛法，就是在使得善根種子接受灌溉，然後種子才會發芽、生根，如此便能使人格健全成長，精神層面提昇，信成就、戒定慧成就，這就是善根成就。
佛法將眾生分為三等：一、凡夫：聽了佛法，懂得佛法，但是沒有修行或是修行尚未得力。二、賢人：聽了佛法，修行已經得力，善根生起，信心堅定，其人格已在轉變中，精神面已提昇，但有時仍會有煩惱現行。
三、聖人：初地以上的菩薩，已經斷了部分的煩惱，從此以後，不會再麻煩自己，困擾他人；煩惱雖然沒有完全斷盡，但是不會再現行。
因此，不論是大乘、小乘，一定要用四正勤精進地修習佛法，就可以從普通的凡夫生起善根，變成賢人、聖人。
一般人認為修行就是打坐，只要坐在那裡就算是在修行。事實上，打坐只是修行方法的一種，還有禮佛、拜佛、念佛、誦經、抄經以及背經等。只要不斷地將心放在正知見的熏習以及正法的實踐上，都算是在修行。
修行在佛經中有幾個譬喻：一、如母憶子：修行就像母親不管到哪裡，都會不斷的思念她的孩子。二、如雞孵卵：修行就像母雞在孵小雞時，牠不會讓雞蛋冷了之後再去孵，必須不斷地去孵蛋。三、如兒念母：修行就像嬰兒一樣，肚子餓了，不斷地要找母親餵奶。四、如水滴穿石：細水長流，持續不間斷。以這四種情況來比喻修行時的心態，修任何法門，以這種精進的態度，一定會發起善根。
以下略舉幾部論典，說明四正勤的修行在大小乘法中的重要性及其關係：
一、小乘的《俱舍論》一共有七十五法，其中有十個大善地法：信、勤、行捨、慚、愧、無貪、無瞋、不害、輕安、不放逸。此十法與一切善法相應，故名大善地法。善之中的第一個是信，第二個就是四正勤的勤。也就是說，首先要信，相信之後才能接受它，接受之後才會修行練習。「勤」就是修行善法，於心勇猛之作用，不斷地練習之後，漸漸會產生善根。因此四正勤在《俱舍論》中是最基本的兩個修行條件之一。
二、大乘的《百法明門論》一共有一百法，善心所共十一個：信、精進、慚、愧、無貪、無瞋、無癡、輕安、不放逸、行捨、不害。其中的第二項「精進」即為四正勤，就是勇猛修善法、斷惡法之心的作用。
三、《成唯識論》卷六云：「勤謂精進，於善惡品修斷事中，勇悍為性，對治懈怠，滿善為業。」
以上三部論著，都相當重視「勤」，也就是精進用功修行，使善法增長，惡法斷除的一種力量。有了「勤」，就會勇敢又非常強悍，用它來對治懈怠、放逸，就不會退縮、畏懼，不會遇到阻礙就放棄。因此，要有勇敢而強悍的心，才能使得善根、善業持續不斷圓滿完成。

本文來源：轉載自七葉佛教書舍  聖嚴法師著作《四正勤講記》