問：美國植物人婦女泰莉拔管的道德問題，引起社會上很大的爭論。很多人反省，如果失去意識，生亦如死，而且成為別人的負擔，為何不能選擇死亡？如果預立遺囑說，自己一旦變成植物人時不要苟活，法師贊成嗎？

答：這是一個很嚴肅的問題，要從三方面思考。第一是人道層面。必須看這位病人，是不是還有人照顧？這個人的家屬是不是忍心讓他往生？還有就是社會大眾的想 法，一般的認知是，植物人也是人，有活下去的權利。既然沒有人可以奪去另一個人的生命權利，就沒有人可以替植物人決定生死，即使家屬也不行。

像王曉民能活了那麼久，是一個很特殊的例子。她的母親過世前曾經見過我，很憂心沒有人繼續照顧她。我告訴這位偉大的母親：「妳心中不必有牽掛，一定會有人繼續幫忙照顧的。」

第二是宗教的層面。不論東方或西方，任何宗教都不贊成殺人、不贊成見死不救。對佛教徒而言，即使動物都不忍心殺，植物也要珍惜，何況一個有生命的人？ 而且發願照顧植物人，更可以養成慈悲心。但問題是，植物人的家人有沒有能力負擔？站在宗教的立場，要讓植物人活下去，如果家人無力負擔，必須由社會來共同 承擔。

第三是科學的立場。我不懂科學，但植物人為什麼叫植物人？就是像植物一樣，不再有意識、沒有認知和語言能力。他的腦細胞是否還在活動？我們不知道，但從外表來看，病人像植物一樣躺著，好像長久處在被麻醉的沉睡狀態，不知道恐懼，也不知道死亡。

植物人是有生命的活人，但在科學上來說，經常必須用儀器供氧灌食，幫助他活著。這樣的生命，已經失去生而為人的尊嚴了。如果一個人可以在健康時預立遺 囑，說明一旦必須以機器維持生命時，自己的選擇是去掉機器、接受自然死亡，早一些往生輪迴、轉生為一個新的生命，在我看來，這說得過去。我個人的觀點，是 在宗教和科學之間。我的宗教信仰，不希望植物人安樂死，但如果是自然死亡，則可以接受。但家屬要如何面對這個生命，可以有自己的選擇。

我強調，人在健康時，應該預立遺囑，說明意願，免得一旦遭逢不幸、成了植物人，讓親友和家人麻煩，面對不同角度的爭論。

人在健康時，應該預立遺囑。

本文摘錄自 聖嚴法師 著作「方外看紅塵」一書