《日出處天子》(原名『日出処の天子』)是少女漫畫大師山岸涼子最著名歷史長篇，也是我個人認為在憑想像力所創造出的歷史詮釋中，既古典又最前衛的一部作品。它不但徹底顛覆了日本歷史上對於聖德太子如完人般的評價，更將整部作品及多項概念拉到哲學層次予以反覆辨證。它完美融合了現代性與歷史性，將古典史料以現代精神加以重新詮釋，它且細緻地討論了人性與神性，邪惡與純良，意志與宿命，有愛與無愛之間，並非是斷然分裂的兩端，而像兩條線的交叉，一念交錯…。
《日出處天子》中的廄戶王子即日後所稱之聖德太子，自小被譽為不世出的天才，不過山岸老師卻將他塑造成亦正亦邪、非人非神、非男亦非女的“超人”(不是那個好萊塢電影裡的超人，而是類似尼采筆下的超人)。
沒看過的讀者會問：那廄戶王子到底是啥？什麼叫亦正亦邪、非人非神、非男亦非女？？？
這個答案，並不是重點(我最喜歡這樣說…呵呵)。
(但其實如果以本書中對於彌勒“菩薩”(可化身萬物)降生之彌勒仙花之預言，廄戶王子確實非人亦非神，可男亦可女…)
重點是，《日出處天子》展現了一個孤獨的天才(先知)的巨大悲傷，與悲傷到極致反生而出的清明；而那無罣礙的清明竟推動了歷史的巨輪往前邁進。
因為無愛所產生的無私，竟創生了一個更為理想的社會與政制。
好敘事貴在自圓其說，於是《日出處天子》在無窮的想像力與實際的史料中，熔鑄出一個已經可以被稱之為“藝術作品”的史詩格局來。此書在畫技上有其特別古典的強烈個人風格，分格時而展現雄偉氣魄，時而透露悲涼憤恨，甚至還帶出一種難以言說的文學韻致。
《日出處天子》裡的廄戶王子，自小面貌比女子還秀美，學識比博士還淵博，不但令群臣敬畏，更為新羅(今韓國)志士所追隨【註：即彌勒仙花之傳說，指彌勒菩薩降生的社會將被賜與幸福與和平，而彌勒菩薩轉世者即為彌勒仙花，其必須有尊貴的身世，宛若少女般的美貌以及站立於樹下…】。但是天才的孤獨啟是凡人可知。王子因有異知異能而被自己母親所排拒，並與親人疏離，且常被苦界深處的魑魅魍魎所纏身。這些凡人無法眼見且理解之事，使得王子勢必孤身一人，遠離塵世情感。然而在王子10歲那年為了要擺脫身上穢物(小鬼小妖)而裝扮成采女(小宮女)投入夜刀池淨身，卻被蘇我大臣家的長子毛人(14歲)撞見並將誤為女人開始，兩人的命運便從此糾纏，直到10年之後的悲痛決裂方才解脫。
如果先知或天才是比凡人在精神領域上進步或進化了幾百年的人，那麼想必他的孤獨亦將等值。一個可以預見更長遠未來之人，所背負的亦將比當前更巨大。廄戶王子看似無情無愛的表相之下，藏著的是一顆刻意淡漠的心。如：當王子的父王彌留時，只有廄戶王子看得到站在父親臥榻四角落的疫神(即死神)，他以意志力鎮守父王並對父王傳聲道(括號內為大意)：『請您務必振作，如果您不想讓您的兒子從此雙手沾滿鮮血！』，但王子終得含淚目送父親被疫神領走。但在父王身後王子以沉靜之姿處理後事時，卻被母親斥之“一滴淚也不流”，因異能而被他人視為“非人”，王子卻從不分辯。只有跟王子有相通精神波率的毛人，每每可以感受到王子心中發出的悲鳴。他們倆人之間的聯結，其實就在於毛人是王子在靈魂上唯一可以產生共振之人。
(其實書中每每王子被視為“非人”時，那種孤獨孤絕的苦楚，皆被山岸涼子描繪得淋漓盡致地沉痛。當然廄戶王子確實有其如修羅夜叉般的一面，但同時讀者卻為他不得不為那一面的心情所牽引。山岸老師創造出的王子其性格之複雜獨特，在少女漫畫界還挺難找出與之匹敵者，我且認為吉田秋生的得獎作《吉祥天女》中的主角小夜子，無論在造型及角色性格上，有某些異曲同工之妙…)
《日出處天子》裡的二條主線交纏前進，一為慘烈的政爭，二為毛人與王子間糾結的愛情。在政爭這方面的描寫，山岸老師充分展現了王子在政略上可怕的天才(不過這條線之複雜，必得閱讀完10冊方可全盤了解)；但在毛人與王子共生的這條線上，山岸老師則加入了很多現代心理學的概念，用以解釋王子對女人的(包括母親、形式上的妻子、情敵物部公主)恨意與敵視，以及與毛人之間無法切割乾淨的愛情，甚至也談到了人類與神佛間的關係。
古代封建王朝間的鬥爭，多為血源親族之間的廝殺；事實上廄戶王子與蘇我毛人之間亦是血源親族，皆屬於蘇我氏一族，即崇佛派，而與之對抗落敗者則為崇神道派之物部氏。命運弄人則在於當毛人在對於王子的思慕中難以開脫之時，竟遇上了物部的美麗公主，他便將愛情轉嫁到異性的公主身上而陷入苦戀。三個人滿懷愛恨情仇的三角關係，終結於毛人‘選擇了公主’，而‘放棄了王子’。山岸老師以此將異性戀與同性戀的正當性做了一番辯論，堪稱傑作。
(很精緻的論辯，但篇幅太長無法贅述；而且要配上畫面才有震撼力…)
毛人只要跟王子在一起便能產生異能，他們曾一起行至苦界深處，也曾共臨群佛到來之境，也就是說，他們倆人彼此可以將彼此的潛能提昇至“大能”的境界。(這裡也牽扯到人與信仰以及人能否“自救”的問題，關於這點書中亦有幾場極為精彩的爭辯。)王子起初並不想跟毛人有任何牽扯，可是縱有千萬慧根卻也有斬不斷的一縷情絲。而當王子終究被棄，那濃情烈愛與妒恨嗔痴的同時【.煙.消.雲.散.】，才是《日出處天子》最讓人覺得欲哭無淚的高明之處。當故事終結在王子對著眼睛及神態有些像他的母親的小新妃(本為瘋癲癡傻的小流浪乞兒，王子將之讓大臣收作養女後再迎娶伴隨身旁)說著他將給寫給隋之書的內容時，身為讀者想必感受得到那如哽在喉吞嚥不下的巨大悲傷…。
◎卷末王子長達數頁(對著癡傻的小女孩的)獨白(當然畫面分格營造得非常極致..)令人心涼成痛...：
“妳又撕破我的草稿了，真是傷腦筋，這草稿很重要的。我要依自己的想法，來推動這個國家，我並不是胸懷什麼大志….只是覺得..若不做些事，我會覺得自己毫無生氣…。只要我想做的事，沒有辦不到的。只要我想，我願意，我也能傳宗接代。也許將來妳會為我生個孩子也說不定。但是，我的孩子全都無法活命，這就是命運。一切都是徒勞無功。明知如此，我仍要活下去，就像我明知佛根本不會拯救任何人，而我卻還去窺視佛的模樣。不，不是我去窺視，而是祂們現身讓我不得不看。這是否表示我已得救？表示潛意識裡，我是相信祂的？妳覺得呢？太難了，妳一定不懂吧！我打算派使節去隋，派一些會令那些稱我們為倭的大國大吃一驚的使者去….我能看見遙遠的海上，不斷有傳沉入海中，那些船，有的是我們派去隋的船，有的則是隋回來的船。好幾千卷的經文就這樣沉入海中….於是，那些經文中的文字，就一個個變成佛的模樣，再變成海中的泡泡融化在海水中。雖然我都能預見，但我仍要去做。我要寫一本給隋的書。書名就叫做日出處天子。日出處就是指我們國家，這個形容詞很棒吧！這次千萬別再撕破了，好好把它摺起來，小心地收好，知道嗎？(fin)”
王子的原意應是想要蘇我毛人可以掌握政治上的實權，不過在沒有了私情之後，王子卻更能看清大局，另推女王而自為攝政王(他並無登基王位)，藉以摒除蘇我大臣一氏的勢力，而將心中對於政治的理想藍圖更如初衷般由自己親手一一實現。
王子對毛人的愛，其實也有如那落入海中的千卷經文，看似枉然，實則成就慈悲大愛。
王子那漂白、掏空愛慾後所剩下的靈魂與意志，從此只為擘畫理想政制而存在。於是如彌勒仙花傳說所預言，彌勒菩薩轉世降生之地，將被賜予幸福與和平，成為一個更為理想的社會。
《日出處天子》是烈愛冷至成灰，比死更冷…
推動歷史前進的，竟是.斷愛.之後的無私，及無私之後的.清.明.冷.靜.。
然而，深埋王子心中那無愛的悲涼，卻是日出時也無法終結…
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