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有一個人過世後，靈魂來到一個富麗堂皇的宮殿，宮殿的主人提供他一切吃喝玩樂的享受，甚麼活也不用他幹。那人當然非常高興，最初日子也過得很快樂，但日子久了，他開始覺得那些享受也沒甚麼特別，日子變得沉悶乏味，甚至越來越難過。於是他向宮殿主人要求給他一點工作，後者回答說：「我們這裡是沒有工作的。」「若少許工作也沒有，我寧願下地獄了。」「這裡就是地獄啊！你以為是天堂嗎？」宮殿主人大笑起來。

其實我們人間也是如此，故事主人翁的「快樂」正是今人所汲汲追求的。這種來自物質或感官享受的愉悅，有人稱之為「享樂」(pleasure)，跟快樂(happy)區別出來。前者只能到達我們心的表層，而且稍縱即逝。開始時它可以令人很興奮，但享受得太多或太久，我們會慢慢習慣而覺得麻木。此時這種快樂變為「消極」的，意思是它不過是讓我們暫時壓抑無聊、空虛的痛苦，而非正面的快樂，且痛苦還是會從這種虛張聲勢的「快樂」中滲出來。很多人都應該有這種體驗，例如整天呆坐對着電視機、漫無目的地購物，開始時有過一點兒快樂，其後慢慢消退，人也像迷失了一樣，只好期盼看久一點電視、買多一點東西，可以找到更高、更持久的快樂。縱使每次都只遺下空虛與失望，多少人仍願意活在這種幻想式的循環中，等待奇蹟降臨。長此沉溺下去，這些人的心靈會逐漸變得呆滯，精神上總是有莫名其妙的疲倦，乃至無力面對現實生活。

有人提出過一個很有趣的說法：若人生純粹是為了追求快樂，那我們只要一直服用能刺激大腦，引起快感的藥物(只要不像毒品般有副作用)，光是坐坐睡睡便已快樂無比，其他甚麼也不用做，人生也就圓滿無憾了。但有誰願意這樣渡過一輩子？相信聰明的人一定不會，因為他們可以料到日子一久，這樣的「快樂」都會成為一種漫不經心、茫茫然的痛苦。這說明了我們需要的並非僅是感官上的快感，而是對心靈有意義的快樂。

故事主人翁希望有些工作，正是希望找到一點意義。所謂對心靈有意義的快樂，乃透過努力奮鬥，學習、體驗，完成生活中的事情或解決難題，實現自我而產生的。這種快樂比較持久及深層，並會進入我們的人格中，化為成長的能量。這樣的人自我形象良好，人格發展健康，人生充滿意義及價值感。相反，不工作(不僅指職業)的人將飽受無聊煎熬，而且充其量只是在感官的短暫快感之中麻痺而精疲力竭，卻未曾有像勤奮工作者般神清氣爽、心滿意足。

因此，人間佛教提出「仰止唯佛陀，完成在人格，人成即佛成，是名真現實。」唐代百丈禪師更主張「一日不做事，一日不吃飯。」他每天都做打掃、洗衣服等雜務，八十高齡仍風雨不改。一次弟子偷偷爲他完成工作，他便真的不吃飯了。

此外，禪宗還有一個故事：話說古時一名軍醫，隨軍行醫多年，見過無數人受傷治癒後，又再往沙場送死。他因此滿心疑惑，到底自己做醫生有甚麼意義？後來他在一位禪師座下修行，數月後就昂然重新投入工作，因為他明白自己是一位醫師，所以他必須行醫！

這些說明了甚麼？一個明心、明理的人，洞見生活的底蘊，了知行住坐臥、挑柴擔水皆不離道，皆是佛法。當我們找到屬於自己心靈的意義，便會知道應該做甚麼，並能在過程中獲得快樂和提升自己。

或許我們現在未有這麼高的境界，但作為佛弟子，起碼應盡力把工作視為利己利人的修行。努力爲他人服務是布施，堅持工作操守是持戒，接納工作過程中所受的冤屈是忍辱，努力工作是精進，專注做事是禪定，看透施事、受事、事情本身三者皆空是般若。如是，每件工作都是神聖和有意義的，都能昇華我們的靈性。

當然，我們不能坐著等待快樂從天而降，要找對工作便應先知道自己想要甚麼。事實上，很多人討厭工作，是因為不懂選擇工作，工作不合他們的性格和志趣，導致與其生命互不相關。所以我們應多嘗試不同的事情、參加不同的活動，以發掘自己的興趣和能力，找尋自己「安身立命」之處。更重要的是多作靜思，反觀內心，探索自己的思想如何運作。因為靈性成長的每一步，都要求我們先了解自己。


☆ 本文發表於《菩提月刊》236期