1.
星座與占星術的定義及關係
從字源來說，英語的星座constellation是由con(集合)和stella(星星)，加上名詞詞尾-ion而成，意思是眾多星星的組合。這正精簡地說明了甚麼是星座。
英語的占星術astrology，則由astro(天體的、宇宙的)及logy(學問)組合而成。而天文學astronomy的後半部份則是nomy(科學)。在古代，研究天體的學問(天文學)就等於占星學，兩者沒有分別，科學與玄學的元素是共存的。後來科學與迷信漸趨壁壘分明，兩者才分開了。前者探求個人以至團體的性格與運程；後者試圖藉物理、化學理論及實驗解答宇宙現象及其生滅、演化等問題。因此，占星在字面上只是一種學問(不等於科學)，而天文則用了科學的詞根，這兩個名稱已說明了兩者的差異。
占星術和天文學雖然都有星座的概念，唯前者主要使用的黃道十二宮，是一種每個星座平均地佔30度為一宮的理想模式，並非以事實為根據；後者則如實地觀測十二星座，每個星座的大小都不一。對天文學而言，星座不過是一種沿襲古代傳統的座標而已，當然更沒有星座能影響人事的說法。嚴格上，constellation一詞是指天文學的星座，因為它指星的組合，沒有任何神秘的涵義；占星術則使用由hora(季節)及skopos(觀察者)合成的horoscope(星位、星圖、天宮圖)，算命的意味較重。
2.
西方星座的起源及流變
西方星座於公元前數千年，由居於美索不達米亞(Mesopotamia)的蘇美(Sumer)人創制。當時蘇美農民以豐富的想像力，把相鄰的星星聯想在一起，構成某些圖像(諸如蝎子、獅子等)。經過長年的觀察及經驗累積，他們發覺各星體的運動都有一定規律及循環，又和地面上的氣候、作物生長甚至人體有對應關係，如太陽造成寒暑，月相影響潮汐及女性的月經。由此聯想到星象對個人以至世界都有巨大的影響力，並於公元1000年左右定出包含18個星座的黃道帶。當中包括除白羊座以外的所有黃道十二星座。到了公元400至500年間便確立了12個黃道星座，成為後世占星的依據。
蘇美的占星術後來傳入了希臘，並興盛地發展起來。希臘本土及其所征服的地區，都有很多職業占星家，更設有占星學院。公元1世紀，羅馬帝國的馬尼流(Manilius)以押韻詩句寫成《天文學大全》(Astronomica)，講解命盤的製作方法，同時指出黃道星座比行星更重要，成為占星術的基本典籍。
公元2世紀，托勒密(C.
Ptolemy)著《星象四書》(Tetrabiblos)，闡釋星體對人事多方面的影響，說明十二星座跟四大元素：地、水、火、風的配對與自然界的關係。3世紀，蒲復禮(Porphyry)進一步將黃道分為12個「宮」，每個宮與人生的某一方面相關，以之配合星座進行占算。至此，西方占星術已發展成熟，再經後人不斷改良——例如1220年義大利人波納第於《占星之書》中整理前人的理論；16世紀法國人維勒法蘭契著《法國占星術》，增加了占星的準確度。近人更將靈智學及心理學帶入占星術中，榮格(C.
Jung)即其中之代表人物。占星術經過此種種的變遷，最後形成了今日的面貌。
3.
占星術使用的星座
一般常見用以預測運程的星座是太陽星座，但嚴格的占星術還會使用月亮星座、上升星座、下降星座，金、木、水、火、土星、天王星、海王星、冥王星星座，天頂星座、天底星座、北交點及南交點星座。
古人以為太陽圍繞地球轉動，從地球看太陽轉動一週所經的軌道，稱為「黃道」(zodiac)。蘇美人把黃道上的星星分成了12個星座，此即太陽星座。當某一段時間裡，從地球看太陽擋住了某一星座時，我們即謂太陽「位處」該星座，而於這段時間出生的人，便屬於該太陽星座。太陽星座主宰一個人意志及性格的基本組成部分，造就了自我的特質及潛力。而許多活動都牽涉到意識，都受到太陽星座的影響。換言之，它同時影響到人的意識及行為，知道某人的太陽星座，已能知道其基本特質。
跟太陽星座同一原理，當一個人出生時，從地球看月球及各行星位處某星座(太陽與冥王星以外的行星軌道幾乎為同一平面，與月球則只有少許差距，因此能共用12個黃道星座)，此即其月亮星座、金星星座、水星星座等星座。月亮星座掌管本能、潛意識、情緒，它顯示了早期經驗如何影響人的情感與態度，也決定了個人跟女性及家庭生活的情況。上升星座是當一個人出生時，正在地平線升起的星座。控制一個人的身體形態及氣質，自我表達及探索世界的方式。至於其他行星星座代表的範疇，恐繁不贅。
4.
占算方法
一般報章上僅以十二個太陽星座作運程預測是不嚴密的，僅被專業的占星家視為吸引大眾的把戲。凡是正式占算，都需建立命盤，即利用出生日期算出其太陽、月亮、上升及各種行星星座。每一種星座皆能提供一方面的資料，這樣已比光看太陽星座詳細得多。
其次，需要看「宮位」。宮位由3世紀的羅馬人蒲復禮制定，以上升星座為起點，依據一定程式將一週天(十二星座)分為12宮。每個宮都有其代表範圍。
最後，還需要看「相位」，即各行星的位置。各行星之間往往在星圖(命盤)上形成一些夾角，不同角度的夾角有不同的解釋。某些行星及星座的影響力可能因此而增強，某些則可能被削弱，或兩個行星共同引申出新的涵義。
一個嚴格的命盤，能從上述各項取得大量資料，需要占星家嚴謹地綜合及衡量，方能作出正確的批斷。其嚴謹程度絕非坊間之消閒商品可比擬。
5.
星座、星體的代表意義及原因
舊說聲稱所有天體及星座於占星術中的涵義，都是古人長期觀察天體活動與地面人事的關係所歸納出來的智慧。然而，從歷史的角度看，一切神話和巫術，均來自人們對週遭事物的敬畏和想像，以及消除對渺不可知的未來的恐懼、求取福樂的心理。占星術也不例外，星座的代表意義，正是人們由星座的形象及其神話聯想出來；而太陽、月亮及各行星於占星中的代表意義，也是人們根據其外形、特性等而賦予的。以下先介紹行星：
‧太陽：太陽是地球可見最光亮的天體，可說是天空的帝王，陽性、男性的代表。就像一團巨形火球，君臨萬物之上。它不求回報地帶給萬物溫暖及能量，是一切生命之源。由此等特質引申至占星術，太陽於占星術上賦予人們如帝王般的自尊、「大人」的慷慨、熊熊烈火般的意志、精力及創造力。但若其影響太過，則可令人變得自我中心、傲慢自大。由於它是最光亮的，且與地面關係最密切，它也是占星術上最重要的天體。「太陽星座」已決定一個人的基本特質。
‧月亮：一方面由於太陽跟月亮有光與暗、熱與冷等對比，一方面先民早已發現月亮對海水漲退、體液(尤其是女性的經期)、生物繁殖及生長週期的影響。故月亮被認為跟陰性、母性、海洋有關。女性肩付著生育的重任，天性具有溫柔的母愛、母性。且女性的直覺一般都較男性強。恰巧海洋也是所有生命的搖籃，其廣大「胸懷」內包容、孕育著各式各樣的原始生物。
同時，因海水覆蓋著許多東西，不讓他人從表面上看見，故海洋還被視為潛意識及第六感的表徵。因此，在其影響下的人會具有強烈的母性和愛心，古道熱腸，重視家庭，直覺敏銳。並像海洋蘊含元初生命般，常懷著赤子的夢想及豐富的想像力。但若月亮於命盤上的位置不佳，可使人的情緒如月亮盈虧及海水漲退般起伏不定，甚至多愁善感。也會令人陷於天真，容易受傷。
‧金星：金星是日月以外光度最高的天體，有時在早上仍可看見它。據說它的光芒很優雅，很富美感。其出現日落前及日出後這兩段「浪漫」的時間，也是一般人行男女之事的時間。故金星被視為美感、藝術、愛情的象徵。復次，當金星於特定時空出現，即預示著雨季的到臨。在古代雨水促進農作物的收成，等於促進了財富的增長。而由於金星在日出或日落前後兩段時間出沒，故其代表的財富也是精神上及物質上二元的。
若金星的位置良好，人便會有溫文友善、風度優雅、感情豐富、具藝術觸覺等優點；反之則令人懶惰、沉迷物質、優柔寡斷、粗心大意、疾妒心重、感情用事、過分浪漫而不切實際。
‧火星：火星發出如血般的耀目紅光，讓中西方都將之與死亡、破壞、暴力、戰爭聯想在一起。命盤上受其影響的人，具有勇敢的德性，不怕挑戰；但其反面為野心和權力欲大，具侵略性，急躁易怒。
‧木星：木星是九大行星中最大的，人們說它的光芒穩重莊嚴又有氣派，是以它被各民族視為眾神之王的化身，如巴比倫人視其為主神馬爾杜克(Marduk)，羅馬人視其為朱比特(Jupiter，即希臘神話中的宙斯)。命盤中木星佔優勢的人，多數都能獲得神王應有的素質，如地位或名望。富有仁心及正義感，氣度寬宏，語言天份高……但木星也可以令人揮金如土，疏忽細節，盲目樂觀。若其正義感矯枉過正，則會變成藐視常規的藉口。
‧土星：由於公轉軌道長，土星的行動十分緩慢，加上其閃爍著蒼白的光芒，所以代表著光陰和老年。古人曾以為其是最遠的行星，故認為其具有陰沉的性質，代表了破壞、逆境及自制。命盤上土星佔強勢的人，擁有老者的德性：堅毅、慎重、節儉、規律化、善於經營、權威等；但如果其位置不佳，則可令人貪婪自私、善於譏詐、自我壓抑。另外，由於土星環繞太陽一週需時二十九年半，換言之一個人將近三十歲時土星剛好回到其出生時候的位置，而這正是個人重新評估自己及求變的時機。
‧水星：跟木星相反，水星是最接近太陽的行星，公轉軌道及時間均為最短，加上在未發現冥王星前它是體積最小的行星，古人視其為一名充滿活力的少年。因此，水星能令人心境保持年輕及活力。它更是主宰智力的行星，讓人腦筋運轉迅速，博學多聞，擁有極高的分析及推理能力。同時文不加點、能言善辯。從反面來說，如果星圖上水星的位置不良，可將其上佳洞察力及巧妙辯才，歪曲成喜歡批評、譏諷、吹毛求疵的傾向。且由於腦筋轉數太高，無法安靜下來，缺乏恆心及耐性處理同一件事。
‧天王星：天王星於1781年始由英國天文學家William
Herschel發現，由於其破壞了自古以來七大行星的觀念，而且其被發現的時代，世界各國都有革命運動，如法國大革命及美國獨立戰爭，故占星家認為其代表了破舊與創新。注意天王星圍繞太陽一週歷時84年，即每7年方經過一個星座，同一個7年內出生的人，天王星星座都是一樣的。故其不啻代表一個人的性格，而是代表了一個時段內的思潮。若天王星的位置能與個人星圖協調，其人將會崇尚自由、具創造力、思想進步、足智多謀；但若天王星的影響太過，便可能會變成魯莽而反叛，盲目地追求與眾不同。
‧海王星：海王星在1846年被正式確認，此一年代中，人們對心靈及超意識的興趣日增，乙醚(麻醉劑，占星家認為其與發夢有關)也首次使用於手術中。因此其代表了精神層面，包括想像與夢境。復次，海王跟海洋關係密切，故海王星便和月亮一樣跟潛意識有關。由於海王星需要165年才行畢太陽一週，每個宮停留13年左右，故海王星星座顯示了一段時間內，人們以想像力及創造力表現出來的文化現象，以及分享一種怎樣的精神生活。若海王星的位置能與個人命盤協調，其人將擁有為社會大眾服務的心量，抱有理想或夢想；否則，便會產生妄想，狂熱沉迷某樣事物，為達到目的不擇手段，並有酗酒或濫用精神科藥物的傾向。
‧冥王星：冥王星直至1930年才被發現，當時是世界大戰及經濟顛覆的年代。也是邁進核子戰爭的年代，製造核彈的(plutonium)詞根正來自冥王Pluto，所以冥王星代表了黑暗、破壞及無法預知、掌控的事物。不過，由於黑暗與光明、生與死息息相關，故它亦代表著轉變與重生。冥王星的公轉週期長達248年，由於其軌道特殊，逗留在一個宮為期12年至32年不等，影響著一個時代的人類生活和文明，以及重大的歷史事件。若冥王星在命盤的相位良好，對現實會有「建設性」的不滿，令人勤於改進；反之，則可能盲目指摘他人的錯處，忽略自己的缺點。也可能道德觀念薄弱，有犯罪或虐待的傾向。
十二個太陽星座，各由一個或兩個行星管轄，星座的特性正是來自其管轄行星，並跟該星座的形象、出現的季節有關。另外，每個星座都會和在黃道上，排列於其前或對面的一個星座有性質上的對應關係。
‧白羊座(21/3—20/4)：管轄行星為火星。由於古時春分點在白羊座，故其被定為十二宮之首。當太陽出現在白羊座，正是春天到臨的時候。這時出生的人，就像白羊般有衝勁，像春天般充滿生命力，也有火星所賦予的特質。他們熱情勇敢、心如赤子、活力十足，有強烈的自信心與意志力。此等德性令他們擁有將計劃付諸實行並貫徹始終的力量，而他們也需要從成功中得到肯定。同時，他們不喜歡守舊和被束縛，故常尋求改革及進步。
然而，若相位不佳，或白羊座的人未能善用其天賦，會變得衝動、器量狹小、過分感情用事、野心功利、好炫燿。好惡分明而對是非分辨不夠細緻。缺乏安全感、自省與耐性。
‧金牛座(21/4—20/5)：管轄行星為金星。太陽坐落金牛座時，經已步入仲春。春天初生的活力漸變成以按部就班的穩重方式發展，加上金牛的沉實厚重及堅忍耐勞，令這時出世的人務實、忠誠而具耐性，是認真可靠、有條不紊的工作者。他們像金牛倚靠大地般，需要可靠的依榜：一是傳統，二是具體的物質。這分別令金牛座的人容易有拘泥保守、腦筋緩慢及重視物質、佔有慾強的問題。後兩者同時是金星的特性使然。
‧雙子座(21/5—21/6)：管轄行星為水星。繼金牛的沉重後是雙子的輕靈。占星家說：白羊創始生命能量，金牛將之具像化，雙子則將其擴展。
由於水星的特性，加上雙子座外型上有兩個腦袋、兩張嘴巴及兩對手腳，故雙子座的人腦筋靈活，好奇心重，興趣和知識廣泛，思考力強而迅速，具有語言及文字天賦。他們處事通常能兼顧正反兩面，保持客觀的立場。此外，他們永遠像個長不大的孩子，沒一刻安定下來，追求變化和新的經驗，並到處憑著其伶牙俐齒與人溝通。
不過，不成熟的雙子則沒法正面發揮其長處，而流於批評譏諷、吹毛求疵、光說不做。或者因言多必失而自找麻煩。這樣反而給人膚淺的印象。且由於貪求新鮮，缺乏恆心及耐性，往往無法圓滿一件事。過於廣泛的興趣，蜻蜓點水的涉獵，也令其難以取得成就。
‧巨蟹座(22/6—22/7)：管轄行星為月亮。跟雙子座的外向及善變相反，巨蟹座內向而穩定。在月亮及仲夏的潮汐影響下，巨蟹具有強烈的母性和愛心，重視家庭，待人真摯，樂於關懷及幫助別人。他們直覺敏銳，想像力豐富。正如海洋蘊含元初生命般，常存赤子之心，渴求最初處於母體內的安全感，而這正體現在友善和諧的家庭及人際關係中。然而，若星圖上的配搭不佳，或未能自我成長及發展，巨蟹座人的情緒將如月亮盈虧及潮水漲退般起伏不定，多愁善感。也可能陷於天真，容易受傷。而當他們認為被別人傷害了或失去安全感時，他們會感到難受的無助，接著便豎起自己的鉗，拒絕外人，並逃進堅硬的殼內——以幻想保護自己。這意味巨蟹解決問題的方法是消極的。
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