如果稱去年與今年為台灣的「體育年」，一點也不為過。因為，除了王建民、詹詠然、莊佳容等人，在棒球與網球界的亮麗表現，我們還有林義傑，在超級馬拉松領域為他自己和台灣闖出一片名聲。
在體委會最近舉辦的「跡沙成塔」慶功記者會上，一位長時間採訪林義傑超馬生涯的記者描述她的觀察：「完成橫跨撒哈拉沙漠之後的林義傑，似乎開始思考生命的內涵意義，也更了解『珍惜』這兩個字的真諦。」
對照林義傑在網站上公開的日記，包括一月四日在尼日寫下的字句「簡單說，尼日的撒哈拉沙漠裡有什麼呢？其實什麼都沒有，有的是一股由內心產生的『平靜』……親身去體驗吧，你／妳會有更深且不同的感觸，對社會、對生活、對人性、對家庭……一切一切你／妳將會有所改變。」呼應了該記者的觀察。
在這之前，那個讓台灣國旗飄揚在南極冰原上的林義傑，比較像一個滿腦子做著大夢的狂熱年輕人；無視家人的掛念、體力的負荷，眼裡只看見自己的目標，勇往邁進。去年獲得世界四大極地馬拉松賽總冠軍後，接受Taiwan News專訪的林義傑就這麼形容自己：「我是個瘋狂的人，我只做我想做的事。」
超級馬拉松之路
要說林義傑的瘋狂，得先從了解「超級馬拉松」這個運動開始。
從字面上分析，「超級馬拉松」是「超級」與「馬拉松」的組合，其實，超過標準馬拉松四二．一九五公里距離的路跑活動，都稱為「超級馬拉松」。然而，超馬賽事中，又分成廿四小時、四八小時、一百公里或者七天六夜分站計時賽等不同種類的競賽方式，讓極限運動者挑戰自我體能的極限。二○○二年起，林義傑所參與的比賽，多以「七天六夜」的分站計時賽為主，對選手來說，這類比賽包含多重挑戰，包括長時間的體能耗損、無法掌握的環境因素造成的心理壓力、還有在諸如沙漠等惡劣天候、溫差下的野外生存能力。
林義傑的跑步生涯開始得早，國小就參加越野馬拉松比賽的他，就讀台北體院時，是全國中正盃田徑公開賽五千與一萬公尺雙料冠軍，更是台北國際二十四小時超級馬拉松冠軍及紀錄保持人。
因為一位長跑同好的鼓勵，林義傑在二○○二年成為第一個挑戰七天六夜撒哈拉沙漠超馬賽事的台灣人。那一年，他的總成績排名第十二名，是參賽的亞洲好手中的最佳成績。
之後，林義傑參加了更多超馬比賽，挑戰中國戈壁、智利阿他馬加寒漠、亞馬遜叢林與南極冰原，身上一定帶著的隨身行李，是一面國旗，為台灣而跑，是他意志力的來源。在去年贏得世界四大極地超級馬拉松賽總冠軍後，林義傑興起了再度挑戰撒哈拉的念頭，不同於上回只是七天六夜的相處，這一次，卅歲的林義傑規劃了六千五百公里的路線，要從西邊跑到東邊，立志完成一項世紀創舉。
挑戰撒哈拉 哭了百餘次
這段前所未有的旅程，從去年十一月二日撒哈拉沙漠西邊的塞內加爾開始，東行到最後的埃及，林義傑的路線遭遇地雷、戰亂與沙漠毫不留情的氣候等考驗，尾聲更有利比亞軍隊的嚴格監控，強迫他與同伴改變路線，多花了三天，白跑了兩百公里。二月廿日抵達終點時，三位選手實際跑完的距離是七千五百公里，花了一一一天；然而，原本的預期，是九十天。
跑壞了十一雙鞋，瘦了九公斤的林義傑，因為上述無法預測的變數導致進度嚴重落後，最後對媽媽「要回台灣過年」的承諾也食言。落後的進度與思鄉情怯，使得林義傑與夥伴，在最後階段發揮人類體能的極限，不眠不休衝刺了三十六個小時抵達終點。在記者會上，林義傑將挑戰撒哈拉的成功歸功自己的意志力，他說，心頭那股不屈不撓的「台灣精神」，是支持他前進的動力與信念。
林義傑說，旅程中面對的最大挑戰，不是腳上從未消失的水泡或腫痛，也不是水土不服與體力過度支出引發的腹瀉或發燒；林義傑的最大挑戰，是在這段漫長路程中，經常浮現的一股看不到終點的恐懼。這個堅毅的超馬選手在記者會上透露，在撒哈拉，因為收到教練的一封信，第一次在沙漠中掉淚；在那之後，沙漠裡的他哭了超過一百次。
為台灣體壇寫新頁
身高一六四公分、黝黑乾瘦的林義傑在超級馬拉松－這個長久以來以白人為中心的極限運動－大放光彩，也為台灣的體壇，寫下一篇意外的佳作。美國馬拉松選手詹姆士讚許他：「我原本只知道台灣的棒球，沒想到台灣的長跑，也能登上世界一級舞台。」
林義傑的自我挑戰，好萊塢電影界也看到了。這次橫跨撒哈拉沙漠的任務，被拍成紀錄片，預計九月上映。
「比賽是我的資源，我要把國旗插到世界五大洲，」小個兒的林義傑說過這個大夢想。事實上，他的腳步未曾停止。因為，緊接著征服撒哈拉，他已經準備著下一個任務：「穿越極光冒險計畫。」
「每一步，每一個呼吸，都要超越前一秒的自己。」面對這樣的林義傑，當你有機會與他面對面時，最好的一句話，就是「加油！」
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