七情，指一般人所具有之七種感情：喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲。六欲，據大智度論卷二記載，系指凡夫對異性所具有之六種欲望：色欲、形貌欲、威儀欲、言語音聲欲、細滑欲、人相欲；或指眼、耳、鼻、舌、身、意等六欲。今所用‘七情六欲’一語，即套用佛典中之‘六欲’，泛指人之情緒、欲望等。七情六欲是人類基本的生理要求和心理動態，是人性基礎的基礎。現代漢語概念裏，情與欲還不完全是一回事。情主要是指人的情感表現，屬於人的心理活動範疇；而欲主要是指人的生存和享受的需要，屬於生理活動的範疇。
七情六欲是人類基本的生理要求和心理動態，是人性基礎的基礎，是人人皆有的本性，也是人間生活的最基本色調。但人與人並不一樣，七情六欲的表現也就有五花八門，正所謂七情六欲人人有，千差萬別各不同。正因為如此，如何表現人的七情六欲，就成了文學藝術創作取之不盡的源泉和氣象萬千的話題。
《呂氏春秋•貴生》首先提出六欲的概念：“所謂全生者，六欲皆得其宜者。”那麼六欲到底是什麼東西？東漢哲人高誘對此作了注釋：“六欲，生、死、耳、目、口、鼻也。”可見六欲是泛指人的生理需求或欲望。人要生存，生怕死亡，要活得有滋有味，有聲有色，於是嘴要吃，舌要嘗，眼要觀，耳要聽，鼻要聞，這些欲望與生俱來，不用人教就會。後來有人把這概括為“見欲、聽欲、香欲、味欲、觸欲、意欲”六欲。但佛家的《大智度論》的說法與此相去甚遠，認為六欲是指色欲、形貌欲、威儀姿態欲、言語音聲欲、細滑欲、人想欲，基本上把“六欲”定位於俗人對異性天生的六種欲望，也就是現代人常說的“情欲”。
情畢竟不等於欲，在現代漢語概念裏，情與欲還不完全是一回事。情主要是指人的情感表現，屬於人的心理活動範疇；而欲主要是指人的生存和享受的需要，屬於生理活動的範疇。有一句諺語說：情太切傷心，欲太烈傷身，說明情與欲分別屬於“心”與“身”兩個聯繫密切但又不同的領域。其次，情與欲互動互補，相輔相成，情可以生欲，欲也可以生情；欲的滿足需要感情的投入，而情的愉悅也有賴於欲的滿足。但如果非要對情與欲排個坐次，分個先後，不妨展開一場辯論，那麼正方和反方恐怕都可以振振有辭，說得頭頭是道，討論起來就像先有雞還是先有蛋一樣熱鬧而有趣。不信你去問熱戀中的青年男女，他們雖說身臨其境，但肯定很難說清楚情與欲到底是怎麼個關係。文學藝術作品如果無情無欲，恐怕就不成其文學藝術了，但如果你想從文學藝術作品中找答案，可能就更撲朔迷離，雲遮霧障，稀裏糊塗了。
不過科學家已經有比較明確的說法。在我們生存的世界裏，可以把一切分為礦物、植物、動物三大類。礦物是沒有生命的；植物有生命但沒有欲覺，只有接受而沒有感受；動物有生命有欲望，而且知道“感受”。人是動物，當然具有求生存的基本欲望，所以孟子說：“人之異於禽獸者幾希”。但人畢竟不是禽獸，而是高等動物，是“萬物之靈”，比起禽獸的欲望當然要高級得多，也就是說，人類不僅能接受資訊，感受資訊，而且還能因授受資訊而感動、激動、衝動，並理智地加以節制或處理，把動物的欲望發展到情感和理智的高度，而普通動物的欲望和感受只停留在本能的水準上。從某種意義上來說，文學藝術就是表現人的七情六欲的藝術。看一件文藝作品的精粗、雅俗與高下水準，有一個重要標誌，就是看作品表現人的七情六欲時，究竟達到了與時代相適應的情感和理智的何種程度或高度。
這世上的每一個正常的人，都有七情六欲。七情，即七種情緒：喜怒哀懼愛恨憐。六欲，即六種欲望：求生欲、求知欲、表達欲、表現欲、舒適欲、情欲。人的所有情緒，都可歸納為上述七情。人的所有欲望，都可歸納或分解為上述六欲。
七情：（1）喜，即快樂、愉悅。（2）怒，即發怒、氣憤。（3）哀，即憂傷、悲痛。（4）懼，即害怕、擔憂。5）愛，即喜歡、鍾情。（6）恨，即討厭、憎恨。（7）憐，即憐憫，同情。
人往往會同時具有兩種或兩種以上的情緒。人的情緒受到外界影響而易改變。
人們常說的感情，不是指的七情的情緒，而是一種思想。這種感情可分為親情、愛情、友情、對事業的熱情……也就是相當於廣義的愛，比如對親人的愛、對情人的愛、對事業的愛、對祖國的愛……
六欲：（1）求生欲，即努力活著的欲望。與此相關的詞有飲食、溫飽、健康、平安、安全、長壽等。（2）求知欲，即想要瞭解知曉一切事物的獵奇心理。與此相關的詞有瞭解、知曉、明白、探索、研究、發展、開創等。（3）表達欲，即想要把自己的見聞、想法、感受等告知別人，並獲得他人認同的欲望。與此相關的詞有訴說、傾訴、告訴、發表、表達、抒發等。（4）表現欲，即想要在人群中爭強好勝，顯示自己的獨特性、權威性，並獲得他人尊重和服從的欲望。與此相關的詞有面子、榮耀、地位、名聲、威信、權勢等。（5）舒適欲，即儘量使感覺更舒適的欲望。與此相關的詞有冷熱、香臭、疲倦、爽快、痛癢、明暗、軟硬等。此欲望著重於身體各感官。(6）情欲，即人對異性天生的六種欲望。與此相關的詞有色欲、形貌欲、威儀姿態欲、言語音聲欲、細滑欲、人相欲等。此欲望也即佛教所說的六欲。
人的欲望是無窮無盡的。但在一具體時間裏，人的欲望是有重點的，主次分明的。一個欲望實現的同時，往往也會附帶獲得另一些欲望的滿足。在某一時期，人為了滿足某些欲望，可能會暫時放棄另一些欲望。
有一首流行歌曲，歌名就叫《七情六欲》
醉了吧反正清醒更斷腸
無理去原諒你被叛
算了吧反正有你更孤獨
你不會知道遺忘有多難
給你的心不要你還痛不要你償
陪你走過一段七情六欲全都品嘗
愛你的苦不要你扛淚不要你擋
七情六欲打翻
笑著哭哭著笑去想你的模樣
走了嗎走到那都一樣
你不肯搬出我心上
斷了嗎斷了見面想不斷
為何我總是為難我的慌
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